«La nube» empezó siendo un término utilizado, sobre todo, por conocedores de la industria tecnológica, pero en los últimos años se ha convertido rápidamente en un término de uso cotidiano. A medida que más procesos informáticos se trasladaban a centros de datos externos y más organizaciones recurrían al almacenamiento en la nube, el sector comenzó a hablar de migración a «la nube». Hoy en día, la nube es el término aceptado para este tipo de computación y se utiliza ampliamente en debates sobre infraestructura de TI, almacenamiento de datos y ciertos tipos de software.
De qué va a tratar este artículo:
- ¿Qué es la nube?
- Las ventajas del almacenamiento y los servicios en la nube
- ¿Cuáles son las desventajas de los servicios en la nube y el software en la nube?
- ¿Cuáles son los modelos de servicios en la nube?
- ¿Es segura la nube?
¿Qué es la nube?
Cuando la gente habla de «la nube», se refiere a un tipo específico de computación remota que ha crecido exponencialmente en popularidad. En un entorno de nube, se accede a los servidores a través de Internet, lo que permite a los usuarios ejecutar el software y acceder a datos no alojados localmente. Los servidores en nube -estos «depósitos remotos»- están ubicados en centros de datos de todo el mundo. Estos servidores alojan servicios en la nube que proporcionan infraestructura, plataformas o software alojados por terceros proveedores, permitiendo el acceso desde cualquier parte del mundo a quien esté autorizado y disponga de conexión a Internet. De este modo, el usuario final se libera de la carga que supone la compra de hardware, el mantenimiento y otras necesidades, de modo que sólo tiene que preocuparse de pagar sus suscripciones o licencias. Al suministrar a los usuarios una infraestructura de nube, los proveedores de servicios «venderán» factores individuales de potencia informática por partes en función de las necesidades del cliente final. Por ejemplo:
- La potencia de procesamiento de las unidades centrales de procesamiento (CPU)
- Memoria proporcionada por los chips (RAM)
- Procesamiento gráfico mediante unidades de procesamiento de gráficos (GPU)
- Almacenamiento en la nube a través de discos duros o centros de datos
Esta es la base de la infraestructura como servicio (IaaS) y suele implicar virtualización y máquinas virtuales. Con un sistema de este tipo, los usuarios finales pueden construir virtualmente su infraestructura a un coste inferior al de adquirir y gestionar el hardware. Plataformas en la nube Los recursos de hardware son sólo un aspecto de lo que la nube aporta a las TI. También se han creado muchas plataformas en la nube que proporcionan entornos en línea, donde los usuarios pueden desarrollar códigos o ejecutar aplicaciones informáticas. Se suele emplear un desarrollo orientado a fines específicos que incorpora la contenedorización, las interfaces de programación de aplicaciones (API), el enrutamiento, la seguridad, la orquestación y la automatización para garantizar el producto final más funcional y una experiencia en línea eficiente para los usuarios.
¿Cuáles son las ventajas de los servicios en la nube?
Reducción de los costes en TI
Una de las principales razones por las que los servicios en la nube han ganado tanta popularidad es que este estilo de TI puede reducir drásticamente los costes para los usuarios finales. La migración a la nube suele reducir los costes de gestión y mantenimiento de sistemas de TI complejos. Por ejemplo, la nube suele reducir o eliminar los costes asociados a las actualizaciones del sistema, el hardware de red y cualquier software que necesite la organización. Además, suelen reducirse los gastos de mano de obra, ya que se necesitan equipos de TI más reducidos dentro de la organización, e incluso pueden reducirse los costes de consumo de energía.
Escalabilidad
La nube no es útil si no es escalable. Las necesidades operativas y de almacenamiento pueden ajustarse rápida y fácilmente a las necesidades cambiantes de una organización, a menudo con sólo unos clics. Se trata de un cambio total con respecto a la TI tradicional, que requiere la reasignación de recursos informáticos o la compra de nuevo hardware para hacer frente a las crecientes necesidades.
Continuidad de las actividades
Los servicios en la nube ofrecen varias soluciones y copias de seguridad integradas. El simple hecho de que los datos esenciales se almacenen fuera de las instalaciones, a menudo en un centro de datos seguro a cientos de kilómetros de distancia, ayuda a garantizar que las catástrofes localizadas no provoquen pérdidas de datos o cortes generalizados. Además, como se puede acceder a los servicios en la nube desde cualquier lugar con conexión a Internet, las operaciones pueden continuar a distancia incluso si una oficina queda destruida o inaccesible por una catástrofe natural.
Flexibilidad
A partir de 2020, la mayoría de la gente ha desarrollado un verdadero aprecio por las capacidades del trabajo a distancia. La flexibilidad que ofrece la nube en términos de dónde, cuándo y cómo se puede trabajar es una ventaja muy bienvenida en una época en la que el trabajo desde casa se ha convertido, de repente, en la norma y no en la excepción.
Colaboración
El fácil acceso remoto significa que los usuarios finales disponen de una forma fiable y segura de comunicarse y colaborar, al margen de los métodos tradicionales. Las partes interesadas pueden compartir el acceso en tiempo real a archivos esenciales, ver e informar sobre proyectos conjuntamente, o incluso trabajar en documentos de forma simultánea. Muchas organizaciones se benefician de esta capacidad, especialmente de la posibilidad de acceder a distancia y compartir registros y documentos desde y hacia cualquier lugar del mundo.
Actualizaciones automáticas
Las actualizaciones y los parches de seguridad son esenciales para mantener un entorno de TI fiable y seguro. Por lo general, los servicios en la nube están siempre conectados a Internet y son parcheados constantemente por sus proveedores. Dado que el hardware se mantiene en ubicaciones centralizadas, también es más fácil para los proveedores de servicios en la nube garantizar que los dispositivos de infraestructuras críticas estén siempre actualizados y seguros.
¿Cuáles son las desventajas de los servicios en la nube?
Conectividad a Internet y propiedad
En los debates sobre la nube surgen preocupaciones sobre la agencia y la propiedad. En la mayoría de los casos, el software y los archivos almacenados en la nube no están realmente «en posesión» de los usuarios finales. En cambio, son accesibles pero se almacenan a distancia. Con muchas soluciones de software en la nube, el usuario final no tiene ningún derecho sobre el propio software. A diferencia de los viejos tiempos, cuando la compra única de discos de instalación de software significaba que se era propietario de esa versión de la aplicación para siempre, los usuarios finales suelen perder el acceso (la propiedad) de una aplicación en la nube en cuanto dejan de pagar por ella. La preocupación adicional es que algunos programas basados en la nube no pueden utilizarse cuando no hay conexión a Internet, incluso cuando Internet no es parte integrante del uso del programa (como ocurre con una aplicación de diseño gráfico o un procesador de textos).
Bloqueo del proveedor
A menudo citada como la mayor preocupación de los servicios en la nube, la dependencia de un proveedor hace muy difícil que los usuarios finales cambien a otro una vez que han migrado sus sistemas a la nube. Esto se relaciona con la idea de propiedad y agencia, y gran parte de la oposición a la nube gira en torno a la preocupación de quedar atrapado en un proveedor o solución específicos.
Control limitado
Como la infraestructura de la nube es construida, mantenida y gestionada en su totalidad por terceros en lugares distantes, los usuarios finales tienen menos control sobre el funcionamiento y la ejecución de los servicios.
Seguridad
No todas las soluciones en la nube son igual de seguras. Esto es especialmente importante cuando se trata del almacenamiento externo de datos críticos o privados. Aunque la mayoría de los proveedores de servicios en la nube se esfuerzan por proporcionar los servicios más seguros posibles, es esencial practicar cierta diligencia debida antes de confiar a terceros aspectos críticos de su TI o sus datos.
¿Cuáles son los modelos de servicios en la nube?
- Software como servicio (SaaS): Las aplicaciones SaaS se alojan en servidores en la nube y los usuarios acceden a ellas a través de Internet, en lugar de instalarse directamente en sus dispositivos. SaaS se compara a menudo con el «alquiler» de software, ya que el usuario suele pagar por licencias que le permiten acceder al software mediante una suscripción. La mayoría de los usuarios finales suelen buscar servicios en la nube que incluyna estas aplicaciones completas basadas en la web. En este caso, el servicio en la nube proporciona un software totalmente funcional y listo para usar, que satisface las necesidades específicas del usuario final. SaaS es ahora SaaS para la mayoría de los sistemas de marketing por correo electrónico, plataformas de gestión de equipos de ventas y productos de contabilidad.
- Plataforma como servicio (PaaS): El modelo PaaS ofrece todo lo necesario para que los usuarios finales creen sus propias aplicaciones, incluidas las herramientas de desarrollo, infraestructura y sistemas operativos. Al igual que SaaS, a este modelo se accede a través de Internet, pero en lugar de obtener el uso de aplicaciones, un usuario de PaaS obtiene acceso a las herramientas necesarias para crear una aplicación.
- Infraestructura como servicio (IaaS): Los proveedores de IaaS como DigitalOcean y OpenStack alquilan los servidores y el almacenamiento que los usuarios necesitan para crear sus aplicaciones o ejecutar su infraestructura. IaaS es como alquilar un terreno. Obtienen la ubicación para construir y explotar su negocio, pero siguen necesitando que se les proporcionen las herramientas y los recursos para construir lo que necesitan.
- Función como servicio (FaaS): FaaS descompone las aplicaciones en la nube en componentes aún más pequeños que sólo se ejecutan cuando es necesario. A menudo se denomina «computación sin servidor», aunque los servidores siguen estando implicados. La diferencia es que sólo se pagan los recursos necesarios en cada momento, lo que se asemeja a alquilar herramientas en la tienda de bricolaje a medida que se necesitan, en lugar de alquilar o comprar todo de una vez.
- Almacenamiento en la nube: En el modelo de almacenamiento en la nube, los datos son almacenados por un proveedor externo y se accede a ellos a través de Internet. El proveedor de la nube gestiona y opera todos los aspectos de este almacenamiento de datos, principalmente la gestión del hardware y las copias de seguridad, como parte de este servicio. Este modelo de nube elimina la necesidad de que los usuarios finales adquieran y amplíen su capacidad de almacenamiento interno y, en general, reduce su carga interna para mantener copias de seguridad seguras.
¿Es seguro el almacenamiento en la nube?
Aunque las brechas de seguridad específicas de la nube son poco frecuentes, muchos usuarios finales siguen preocupados por la seguridad de sus datos en la nube. Aquí hay que tener en cuenta dos cosas:
- Cómo de seguros son los sistemas internos de la organización (es probable que los sistemas internos sean más vulnerables que los sistemas supervisados por la infraestructura del proveedor de la nube)
- Cómo de seguro es el servicio en la nube (como ya se ha mencionado, el nivel de seguridad de cualquier proveedor en la nube puede variar)
Estas preocupaciones han provocado un crecimiento masivo de las herramientas de seguridad en la nube. Estas soluciones controlan y restringen los datos que se mueven hacia y desde la nube, y entre plataformas en la nube. Como resultado, cada vez más empresas optan por emplear centros de operaciones de seguridad (SOC) que vigilan activamente el tráfico de su red y están atentos a cualquier actividad sospechosa.
Aprovecha el ahorro de costes de la nube
Los servicios en la nube se han vuelto muy populares por su potencial de ahorro y su capacidad para ofrecer servicios informáticos a la carta, desde aplicaciones hasta recursos e infraestructuras. Las soluciones de almacenamiento en la nube y la computación en la nube suelen considerarse seguras y son bien conocidas por su flexibilidad y escalabilidad.
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