Un APK, también conocido como paquete de aplicaciones de Android, es un formato de archivo que contiene todos los archivos y activos necesarios para que una aplicación se ejecute en el sistema operativo (SO) Android.
¿Para qué sirve?
Los dispositivos Android utilizan APK para distribuir aplicaciones móviles e instalarlas en el dispositivo. Al instalar una nueva aplicación desde Google Play Store, los usuarios descargan un APK que el sistema operativo Android instala automáticamente.
¿Cuál es la diferencia entre una aplicación y un paquete de aplicaciones de android?
Un APK es esencialmente un archivo instalador que funciona de forma similar a un archivo ZIP, comprimiendo elementos como el archivo Manifest, el certificado de la aplicación, los activos y el archivo AndroidManifest.xml, que contiene el nombre, la versión y los derechos de acceso de la aplicación. Por otro lado, las aplicaciones se refieren al software real que los usuarios finales utilizan o con el que interactúan.
¿Cómo se instala?
Cuando los usuarios descargan una aplicación de Google Play Store o de cualquier otra fuente, básicamente están descargando un archivo APK. Una vez descargado, el sistema Android simplemente lo descomprime y luego instala la aplicación.
¿Es seguro o no?
Los archivos APK deberían ser seguros de instalar cuando se descargan de una fuente de confianza como Google Play Store. Aunque Google Play Store es el centro más común de APK oficiales, algunos editores también permiten a los usuarios descargarlos directamente desde sus sitios web.
Aunque los paquetes de aplicaciones de Android no son ilegales ni inseguros, descargarlos fuera de la tienda oficial puede significar que la aplicación no ha sido sometida a un examen riguroso, lo que la expone a posibles vulnerabilidades. Además, muchos ciberdelincuentes pueden inyectar código dañino en APK aparentemente inofensivos, lo que les permite infectar dispositivos móviles. Esto puede acarrear consecuencias nefastas, como la filtración de datos o el mal funcionamiento de los dispositivos.
Cómo proteger los dispositivos cuando se utilizan paquetes de aplicaciones de Android
Teniendo en cuenta cómo los ciberdelincuentes pueden disfrazar el malware como APK o añadir codificación comprometedora, asegurar un dispositivo móvil requiere controlar qué APK se instalan en él. Evita el sideloading, que se refiere a la descarga de APK de fuentes no oficiales. Aquellos descargados de fuentes no oficiales no se someten a pruebas y análisis rigurosos, lo que deja los dispositivos vulnerables a los ciberataques.
Para las empresas y los proveedores de servicios gestionados (MSP), el empleo del software de gestión de dispositivos móviles (MDM) mejora significativamente la seguridad informática de toda su flota móvil. El software MDM ofrece diversas herramientas que permiten a los usuarios supervisar, gestionar y proteger los sistemas Android a gran escala. Estas son algunas de las formas en que las soluciones MDM pueden proteger los dispositivos Android de APK potencialmente dañinos:
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Supervisión remota
La supervisión remota de los dispositivos móviles en tiempo real permite a los profesionales de la seguridad informática recibir alertas de actividades sospechosas y resolver los problemas con rapidez. El software MDM también proporciona un inventario completo del software instalado en cada dispositivo móvil.
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Gestión de aplicaciones
Los equipos de TI pueden poner aplicaciones en una lista blanca para crear una lista de software aprobado, garantizando que solo se instalen APK seguros. El software MDM también permite a los usuarios gestionar las aplicaciones móviles y distribuir, actualizar o eliminar aplicaciones no autorizadas para mejorar aún más la seguridad de los dispositivos móviles.
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Políticas de seguridad
El software MDM permite a los administradores de TI aplicar protocolos de seguridad para garantizar que los dispositivos móviles cumplen las normativas del sector o los requisitos de la organización. Esto puede incluir configuraciones y aplicaciones instaladas, lo que garantiza aún más la protección frente a APK dañinos.
Conclusión
Entender los APK y cómo funcionan en los sistemas Android permite a los usuarios finales y a los profesionales de TI seguir las mejores prácticas a la hora de instalar aplicaciones móviles. Los departamentos de TI internos y los MSP pueden garantizar la seguridad informática y un rendimiento óptimo de los dispositivos móviles asegurándose de que solo se instalan en ellos aplicaciones seguras y de confianza. Invertir en software MDM para Android permite a los equipos de TI gestionar, supervisar y proteger el entorno de TI de una empresa y aumentar la productividad.
