Los dispositivos que trabajan juntos ayudan a agilizar enormemente los flujos de trabajo. Por eso los dispositivos de una red informática deben comunicarse entre sí, facilitando el intercambio de información. En este post, analizaremos el papel de la red de área local en esta colaboración fluida y de qué forma crea un ecosistema digital propicio para la productividad.
¿Qué es una red de área local (LAN)?
Una red de área local, o simplemente LAN, es una red informática que conecta un grupo de dispositivos en una ubicación física. Este tipo de conexión suele circunscribirse a una única zona geográfica, desde lugares pequeños como casas hasta establecimientos más grandes, como colegios u oficinas.
¿Cuáles son los componentes de una LAN?
Para que los dispositivos de una LAN funcionen a la perfección, dependen de una red de hardware y software interconectado que facilita la comunicación y el flujo de datos. Estos componentes son los siguientes:
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Dispositivos de red:
Una LAN está formada por dispositivos de red que gestionan cómo se transmiten los datos dentro del ecosistema. Estos dispositivos de red pueden ser los siguientes:
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Routers
Por su propio nombre, los routers actúan como guías para el tráfico de datos. Dirigen la transmisión de datos dentro de una LAN y la conectan a otras redes.
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Switches
Los switches, por su parte, conectan dispositivos dentro de la red de área local, dirigiendo los datos al dispositivo al que deben llegar.
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Puntos de acceso
Para que las redes de área local inalámbricas funcionen, necesitan un punto de acceso que permita a los dispositivos comunicarse sin ayuda de cables.
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Tarjetas de interfaz de red (NIC)
Estas tarjetas se instalan en cada dispositivo de la LAN para permitir una conexión perfecta a la red física, ya sea por cable o inalámbrica.
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Cables
En las LAN cableadas, se necesitan cables para conectar físicamente los dispositivos y permitir que se comuniquen entre sí. Los cables Ethernet son los más utilizados en las redes LAN cableadas.
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Sistema operativo de red (NOS)
El sistema operativo de red (NOS) gestiona los recursos, la seguridad y el acceso de los usuarios en redes LAN más complejas. Está pensado para sistemas de red de mayor tamaño, que suelen utilizarse en organizaciones y grandes empresas.
¿Cómo funciona una LAN?
A continuación se describe el funcionamiento de una red de área local:
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Conectividad
Los dispositivos de una red de área local se conectan por cable o de forma inalámbrica.
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Con cable
Como ya se ha dicho, los dispositivos de una LAN cableada se interconectan con cables, normalmente un cable Ethernet. Sin embargo, hay otros tipos de cables que ofrecen distintas velocidades y capacidades.
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Sin cable
Los dispositivos de una red de área local también pueden comunicarse entre sí de forma inalámbrica a través de ondas de radio. Esto proporciona una conectividad que no restringe la movilidad. Sin embargo, las interferencias de señal y los obstáculos físicos pueden afectar a la eficacia de las LAN inalámbricas.
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Empaquetado de datos
El empaquetado de datos consiste en dividir la información en fragmentos más pequeños llamados paquetes de datos. Cada paquete incluye los datos y la información de la dirección de los dispositivos donde debe recibirse.
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Enrutamiento de dispositivos de red
Seguidamente, los paquetes de datos viajan a través de cables (LAN por cable) u ondas de radio (LAN inalámbricas) hasta llegar a un dispositivo de red, como un switch o un router.
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Switch
Un switch es un dispositivo de red que analiza las direcciones de destino de los paquetes y los dirige a los dispositivos destinatarios dentro de la red de área local.
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Router
El router toma el relevo si la dirección de destino está fuera de la LAN (por ejemplo, Internet). Examina la dirección y encamina el paquete a la conexión a Internet adecuada.
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Comunicar y compartir
Una vez que los paquetes de datos llegan a los dispositivos de destino, se reconstruyen a su forma original. Esto incluye la utilización de recursos compartidos, como impresoras y escáneres, eliminando la necesidad de equipos individuales en cada dispositivo. Además, las LAN facilitan la transferencia de archivos entre los dispositivos de la red.
LAN vs. WLAN
Aunque los términos LAN y WLAN están relacionados, difieren en cuanto a métodos de conexión y finalidad:
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LAN
Una red de área local (LAN) es el término general que designa una red de dispositivos interconectados.
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WLAN
Por su parte, una WLAN o red de área local inalámbrica es un tipo de LAN que permite a los dispositivos comunicarse de forma inalámbrica dentro de una única ubicación confinada.
Siguiendo esta lógica, todas las WLAN son LAN. Sin embargo, no todas las LAN son WLAN. Las LAN abarcan opciones por cable e inalámbricas, siendo WLAN la variante inalámbrica.
Conclusión
Una red de área local (LAN) es un medio adecuado para que los dispositivos se comuniquen entre sí, normalmente en un espacio limitado. El software y el hardware facilitan esta comunicación, lo que permite compartir eficazmente los recursos y agilizar los flujos de trabajo. Las LAN facilitan la conexión de dispositivos y fomentan la colaboración productiva dentro de una red.
