La estabilidad y la seguridad son primordiales en cualquier sistema. Sin embargo, el software puede volverse vulnerable a fallos que ni siquiera un desarrollo sólido podría prever. Aquí es donde entran en juego los hotfix. En este post analizaremos qué son, cómo se emplean y su importancia para mantener el estado óptima del sistema.
¿Qué es un hotfix?
También llamado «revisión», es un término utilizado en el desarrollo de software para referirse a paquetes que contienen archivos o código que se despliegan en un sistema o software para solucionar problemas como vulnerabilidades de seguridad o errores críticos. La aplicación de hotfixe es una forma de mantener la seguridad y estabilidad de un sistema o software.
¿Cómo funcionan los hotfix?
Los hotfix pasan por diferentes etapas, desde el desarrollo hasta la implementación. Éstas son algunas de las etapas:
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Identificación de errores o vulnerabilidades
Los errores y vulnerabilidades críticos se identifican de varias formas, como pruebas, informes de usuarios o mediante análisis de seguridad continuos. Esto ayudaría en los siguientes pasos que los desarrolladores deben seguir a la hora de crear una solución precisa para los problemas que hay que arreglar.
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Desarrollo de Hotfix
Tras obtener más información sobre el error o la vulnerabilidad, los desarrolladores crean un hotfix que se centra en el problema y lo soluciona. Esta corrección suele implicar la modificación de una sección específica de código dentro del software.
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Pruebas
Los hotfix se someten a pruebas antes de su despliegue. Este paso garantiza que resuelven los problemas sin causar nuevos fallos o vulnerabilidades. A diferencia de las pruebas que se realizan antes de poner el software a disposición del público, los hotfix de prueba suelen hacerse durante un tiempo limitado. Esto se debe al carácter urgente de la corrección de errores y vulnerabilidades para evitar el tiempo de inactividad prolongado de los usuarios.
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Despliegue
Una vez probados los hotfix, se despliegan en los componentes de software o sistemas afectados. La implementación puede hacerse de varias maneras, como mediante descarga e instalación manuales o actualizaciones automáticas. También puede hacerse mediante parches en el servidor para aplicaciones web o software basado en la nube, en los que no se requieren acciones por parte del usuario final para desplegar el hotfix.
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Verificación
Por último, la verificación garantiza que la revisión pueda solucionar el problema en cuestión y no cause otros fallos o vulnerabilidades. Es otra capa de pruebas para garantizar que la corrección no introduce nuevos problemas mientras resuelve el original.
Hotfix vs. parche
Los hotfix y los parches suelen utilizarse indistintamente. Aunque ambos están relacionados con la resolución de problemas en un sistema o programa informático, existen diferencias clave entre uno y otro. Estas diferencias pueden clasificarse en cuatro factores: finalidad, urgencia, proceso de desarrollo y pruebas.
En cuanto a su finalidad, los hotfix son pequeñas actualizaciones específicas diseñadas para resolver un problema concreto y crítico del software. Por su parte, los parches son actualizaciones más completas que corrigen una gama más amplia de problemas y pueden incluir correcciones de errores, parches de seguridad, nuevas funciones, actualizaciones de rendimiento, etc.
En caso de urgencia, se desarrollan y despliegan rápidamente hotfix para reducir el impacto de los fallos y vulnerabilidades detectados. Los parches, en cambio, se publican con regularidad, lo que da a los desarrolladores más tiempo para pruebas y validaciones. En cuanto al desarrollo, los hotfix se suelen desarrollar rápidamente al centrarse en el problema específico identificado. En cambio, los parches implican un proceso de desarrollo más intrincado, ya que se crean para cubrir problemas más amplios.
Por último, en lo que respecta a los tests, los hotfix se prueban, pero pueden saltarse algunas fases críticas del proceso de prueba para acelerar el despliegue. A diferencia de los hotfix, los procesos de prueba de los parches llevan tiempo porque son más exhaustivos y rigurosos.
La esencia de un hotfix
Los hotfix se desarrollan para garantizar la estabilidad y seguridad de los sistemas o programas informáticos. Se crean rápidamente para evitar con urgencia que los problemas causen más problemas, reduciendo o eliminando totalmente el tiempo de inactividad de los usuarios. Aunque los hotfix pueden someterse a pruebas menos rigurosas debido a su desarrollo acelerado, sirven como un parche vital para que las cosas sigan funcionando sin problemas.
