Un aspecto fascinante de la cultura hacker, a menudo pasado por alto, es la práctica conocida como phreaking. Originaria de los años 70, esta técnica consiste en manipular las redes telefónicas para realizar llamadas gratuitas o acceder sin autorización a los sistemas.
¿Qué es el phreaking?
El phreaking representa una subcultura hacker, centrada principalmente en la manipulación y explotación de las redes telefónicas. El propio término es una mezcla de las palabras “phone” y “freaking”, lo que ilustra su relación con los sistemas de telecomunicaciones. En esencia, los phreakers son hackers especializados en sistemas telefónicos que utilizan diversas técnicas para perturbar, manipular o explotar estos sistemas para sus fines, que pueden ir desde realizar llamadas gratuitas hasta acceder a sistemas seguros.
Breve historia
El nacimiento del phreaking se remonta a los años 70, cuando un grupo de entusiastas descubrió que podía manipular las señales utilizadas en las redes telefónicas. Uno de sus pioneros fue un hombre llamado John Draper, también conocido como “Captain Crunch”. Se ganó su apodo tras descubrir que un silbato de juguete encontrado en una caja de cereales Cap’n Crunch podía emitir un tono a 2600 hercios, la misma frecuencia que controlaba la marcación a larga distancia en la red telefónica de AT&T.
A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, el phreaking siguió evolucionando con el desarrollo de la tecnología. A medida que Internet fue tomando forma, también lo hicieron los métodos utilizados por los phreakers. En esta época surgió el phreaking informático, en el que los hackers utilizaban ordenadores y programas informáticos para manipular los sistemas telefónicos.
Cómo funciona
Para entender cómo funciona el phreaking es necesario tener unos conocimientos básicos sobre el funcionamiento de las redes telefónicas. Las redes telefónicas tradicionales utilizan tonos de señal específicos para iniciar distintas acciones, como conectar o desconectar una llamada. Imitando estos tonos, los phreakers pueden engañar al sistema para que realice estas acciones sin la debida autorización.
En la era moderna, el phreaking se ha vuelto más complejo. Con la llegada de las tecnologías de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP), los phreakers tienen ahora un nuevo campo de juego. Las técnicas modernas de phreaking consisten en explotar los puntos débiles de sistemas VoIP para realizar llamadas no autorizadas o acceder a sistemas seguros.
Conclusión
El phreaking, aunque es un aspecto oscuro y a menudo ignorado de la cultura hacker, ha desempeñado un papel importante en la evolución de las telecomunicaciones y la ciberseguridad. Su historia ofrece una visión fascinante de los inicios de la piratería informática y del ingenio de quienes tratan de explotar los sistemas en su provecho. A pesar de los avances en seguridad, el phreaking sigue siendo una amenaza potencial, ya que la tecnología continúa evolucionando.
