La conmutación de etiquetas multiprotocolo (MPLS) es una tecnología de red que se utiliza desde hace más de dos décadas. Es un mecanismo de conmutación utilizado principalmente en redes de área extensa (WAN) que ha sido la columna vertebral de muchas redes empresariales, impulsándolas con su técnica de enrutamiento única y eficiente.
¿Qué es?
La esencia de la red de conmutación de etiquetas multiprotocolo reside en su capacidad para enrutar el tráfico utilizando etiquetas en lugar de direcciones de red. Estas etiquetas se utilizan para dirigir los datos de un nodo a otro, lo que convierte a la MPLS en un componente vital de las redes modernas. Este mecanismo suele denominarse “enrutamiento MPLS”.
Una red de conmutación de etiquetas multiprotocolo se configura con rutas dedicadas a través de la red. Estas rutas se crean utilizando etiquetas MPLS, lo que permite un reenvío de datos rápido y eficaz. Este método de reenvío de datos contribuye a aumentar la velocidad y el flujo controlado del tráfico de red.
¿Cómo funciona?
El proceso operativo de la red de conmutación de etiquetas multiprotocolo es relativamente sencillo y puede dividirse en unos pocos pasos.
- En primer lugar, a cada paquete de datos que entra en la red MPLS se le asigna una etiqueta específica. Este proceso se denomina “etiquetado de paquetes”.
- A continuación, el router MPLS, también conocido como Enrutador de borde de etiqueta (LER), examina la etiqueta adjunta a cada paquete de datos y decide dónde enviarlo en función de la información de la etiqueta. No inspecciona el contenido del paquete ni su dirección de red, lo que es típico en el enrutamiento IP convencional.
- Una vez que el router MPLS ha determinado la ruta, reenvía el paquete de datos al siguiente router a lo largo de esta ruta. Cada enrutador posterior repite este proceso, examinando la etiqueta y reenviando el paquete al siguiente enrutador de la ruta. Este proceso continúa hasta que el paquete de datos llega a su destino.
- Cuando el paquete de datos llega al router final de la ruta, el Enrutador de borde de etiqueta del extremo receptor, se elimina la etiqueta MPLS original y el paquete se entrega a su destino final.
Todo este proceso suele denominarse “cambio de etiqueta”. Es importante destacar que la infraestructura MPLS puede soportar múltiples rutas para el tráfico, lo que permite la redundancia y una mayor fiabilidad de la red.
Ventajas e inconvenientes
La red de conmutación de etiquetas multiprotocolo tiene varias ventajas. En primer lugar, proporciona una conexión de red fiable y de alto rendimiento. También mejorala supervisión y gestión de la redofreciendo un enrutamiento eficaz, que reduce la latencia y aumenta la velocidad. Las redes MPLS también pueden ofrecer una red virtual privada, lo que aumenta la seguridad.
No obstante, la red de conmutación de etiquetas multiprotocolo no está exenta de inconvenientes. Suele ser más cara que otras tecnologías alternativas como la banda ancha o el SD-WAN. Además, carece de la flexibilidad y escalabilidad que ofrece SD-WAN, lo que la hace menos adecuada para empresas con necesidades que cambian rápidamente.
MPLS vs. SD-WAN
La red de área extensa definida por software (SD-WAN) es una tecnología más reciente que ofrece ventajas similares a la red de conmutación de etiquetas multiprotocolo, pero con características adicionales. Mientras que la MPLS se centra en la eficiencia y el rendimiento, la SD-WAN añade flexibilidad y escalabilidad, esenciales en el mundo actual centrado en la nube.
Sin embargo, la MPLS sigue manteniendo su posición cuando se trata de ofrecer conexiones fiables y de alta calidad, especialmente para aplicaciones en tiempo real. Cabe señalar que ambas tecnologías pueden coexistir, ofreciendo lo mejor de los dos mundos.
La red de conmutación de etiquetas multiprotocolo y el futuro de las redes
La MPLS ha sido la piedra angular de las redes durante muchos años, con su enfoque único del encaminamiento de datos. Aunque tecnologías más recientes como la SD-WAN ofrecen posibilidades apasionantes, la MPLS sigue desempeñando un papel vital en muchas redes empresariales.
