¿Qué es una categoría de software?

A menudo consideramos el software como un término amplio que lo engloba todo, desde las herramientas de productividad de las que dependemos para trabajar hasta las plataformas a las que recurrimos para relajarnos y disfrutar del ocio. Sin embargo, ningún software es exactamente igual, y cada uno pertenece a un categoría de software.

¿Qué es un software?

El software es un conjunto de instrucciones o comandos que guían las acciones de un ordenador. Es un conjunto de datos y código dentro de un programa diseñado para permitir que un ordenador ejecute tareas específicas en respuesta a acciones del usuario o activadores del sistema. Esto puede abarcar desde procesos sencillos, como el cálculo de números, hasta operaciones complejas, como la ejecución de simulaciones sofisticadas o la gestión de ecosistemas enteros de dispositivos interconectados.

Características de un buen software

Seis atributos clave definen lo que hace que un software sea “bueno”. Es importante señalar que estas características representan ideales de calidad del software y no absolutos estrictos. Por ejemplo, el sexto atributo se refiere a la portabilidad del software, es decir, su capacidad para adaptarse sin problemas a distintos entornos específicos sin necesidad de modificaciones más allá de las previstas para su uso. Sin embargo, esto no significa que el software que carece de portabilidad ya no se considere software; simplemente significa que puede no alcanzar este ideal concreto.

1. Debe ser fiable y prestar un servicio con interrupciones mínimas o nulas.
2. Debe ser capaz de proporcionar las funciones y capacidades declaradas.
3. Debe ser comprensible, fácil de aprender y de utilizar.
4. Debe ser capaz de proporcionar un rendimiento adecuado en relación con los recursos que utiliza.
5. Debe poder modificarse o mejorarse para que sea escalable.
6. Debe ser adaptable a distintos entornos.

¿Cómo se clasifica el software?

Un software puede clasificarse en función de varios criterios:

1. Propósito: un software puede clasificarse según su uso.
2. Plataforma: ¿el software es nativo (diseñado para un sistema operativo específico) o multiplataforma (diseñado para funcionar en varios sistemas operativos)?
3. Despliegue: el software se puede clasificar como instalado en el dispositivo del usuario o basado en la nube.
4. Licencia: esto incluye software propietario (propiedad de una única entidad) o una herramienta de código abierto.
5. Modelo de desarrollo: el software puede clasificarse como tradicional (desarrollado mediante un modelo waterfall) o agile (desarrollado mediante un enfoque adaptativo), entre otros.
6. Tamaño: ¿el software está diseñado para un solo usuario o un grupo pequeño, o es un software empresarial?
7. Interfaz de usuario: el software también puede clasificarse como software de interfaz gráfica de usuario (GUI) o de interfaz de línea de comandos (CLI).

Dicho esto, la mayoría de los expertos en TI coinciden en tres categorías principales de software.

Tres categorías principales de software

Firmware

El firmware es un tipo específico de software que controla, supervisa y manipula datos en productos y sistemas de ingeniería. Proporciona un control de bajo nivel y una funcionalidad específica del hardware en el que está instalado. Dado que el firmware se instala directamente en los componentes, como los chips de memoria o las tarjetas gráficas, es importante que actualices periódicamente el firmware para corregir errores y mantener tu hardware seguro.

Software del sistema

El software de sistema es una categoría de software que coordina y gestiona todos los aspectos de los recursos de un sistema informático. Estas plataformas permiten que otras aplicaciones de software funcionen de forma mucho más eficiente. El software de sistema puede clasificarse a su vez en:

• Sistemas operativos (SO): estos programas fundamentales del sistema ayudan a gestionar los recursos de hardware y software de un ordenador. Sirven de intermediario entre los usuarios y el hardware subyacente, proporcionando una interfaz para gestionar diversas tareas, como la gestión de dispositivos y memoria. Los sistemas operativos más populares son Windows, macOS y Linux.
• Controladores de dispositivos: estos programas de software facilitan la comunicación entre el sistema operativo y dispositivos de hardware específicos. Permiten al sistema operativo interactuar con dispositivos como tarjetas gráficas traduciendo comandos genéricos a un lenguaje que el hardware pueda entender.
• Utilidades del sistema: estos programas informáticos gestionan y optimizan los sistemas informáticos. Realizan diversas tareas, como actualizaciones de software y copias de seguridad y recuperación del sistema. Las utilidades del sistema garantizan que un sistema informático funcione de forma fluida y fiable y contenga un mínimo de vulnerabilidades de seguridad.

Software de aplicación

El software de aplicación es cualquier software diseñado para tareas específicas. A diferencia del software de sistema, que se centra en un sistema informático, el software de aplicación está pensado para satisfacer una necesidad específica. Esta categoría de software puede clasificarse a su vez en:

• Software de productividad: se trata de herramientas destinadas a mejorar la eficacia operativa y agilizar las tareas relacionadas con el trabajo.
• Software multimedia: estas soluciones de software están diseñadas para la creación, edición y consumo de contenidos multimedia.
• Software de comunicaciones: estas herramientas fomentan la colaboración entre los usuarios.
• Software de bases de datos: se utilizan para gestionar y organizar grandes conjuntos de datos.
• Software educativo: este tipo de software educativo facilita el aprendizaje y la formación.

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