Dado que gran parte de tu información ya está en el mundo digital, lo último que quieres que ocurra es que se vea comprometida. Dado que tu identidad, datos financieros, información sanitaria y comunicaciones personales están en juego, es peligroso ser víctima de una brecha de datos. Garantizar un cifrado y unas medidas de seguridad sólidas puede ayudar a salvaguardar esta información sensible del acceso y la explotación no autorizados.
Aquí es donde las claves de cifrado desempeñan un papel crucial. Pero, ¿qué son exactamente las claves de cifrado? ¿Cómo funcionan y protegen la información de una persona frente al acceso no autorizado y la explotación? En este post se analiza la importancia de las claves de cifrado en la era digital.
¿Qué es una clave de cifrado?
Una clave de cifrado es una información que se utiliza en los algoritmos criptográficos para codificar y descodificar datos. A menudo se utiliza para ocultar datos sensibles con el fin de impedir el acceso no autorizado, proporcionando una forma segura de proteger la información a la que sólo pueden acceder el propietario y cualquier persona autorizada.
¿Cómo funcionan las claves de cifrado?
Las claves de cifrado se utilizan para dos procesos principales de protección de datos sensibles: el cifrado y el descifrado. El cifrado es el proceso en el que la clave se utiliza para codificar información sensible (texto plano) y convertirla en una forma ilegible (texto cifrado) mediante un algoritmo de cifrado. Por su parte, el descifrado consiste en invertir el proceso utilizando una clave de descifrado para transformar de nuevo un texto cifrado en un texto sin cifrar.
¿Cuáles son los tipos de claves de cifrado?
La mayoría de las organizaciones utilizan dos tipos de claves de cifrado para proteger los datos críticos: simétrico y asimétrico. He aquí sus diferencias:
1. Simétrico
Las claves de cifrado simétricas son claves de cifrado iguales para el cifrado y el descifrado. Esto significa que se utiliza la misma clave para bloquear (cifrar) y desbloquear (descifrar) datos.
Ejemplos:
- AES (Advanced Encryption Standard): algoritmo de cifrado de clave simétrica ampliamente utilizado y conocido por su potencia y eficacia. Se utiliza en diversas aplicaciones, como la comunicación segura, el cifrado de datos y el hash de contraseñas.
- DES (Data Encryption Standard): DES es un antiguo algoritmo de cifrado de clave simétrica muy utilizado en el pasado, pero que ahora se considera menos seguro debido a la longitud relativamente corta de su clave.
- 3DES (Triple DES): 3DES es una versión más segura de DES que consiste en aplicar DES tres veces con claves diferentes.
2. Asimétrico
Las clavels de cifrado asimétrico protegen los datos críticos utilizando un par de claves, una pública y otra privada. Funcionan distribuyendo libremente la clave pública y cifrando el texto plano, mientras que la clave privada permanece en secreto para quienes pretenden descifrar el texto cifrado.
Las claves privadas sólo son conocidas por las partes autorizadas que necesiten acceder a los datos cifrados y descifrarlos mediante el cifrado de un solo uso, el intercambio de claves o la emisión de certificados digitales que contengan una clave pública y su correspondiente clave privada.
Ejemplos:
- RSA (Rivest-Shamir-Adleman): algoritmo de clave asimétrica ampliamente utilizado, basado en la dificultad de factorizar números grandes. Se utiliza para firmas digitales, cifrado e intercambio de claves.
- DSA (Digital Signature Algorithm): algoritmo de clave asimétrica diseñado específicamente para firmas digitales.
- ECC (Elliptic Curve Cryptography): algoritmo de clave asimétrica relativamente nuevo que ofrece una seguridad similar a RSA pero con claves de menor tamaño, lo que lo hace más adecuado para dispositivos con recursos limitados.
Explicación de la gestión de claves
Desde la generación de claves de cifrado hasta su utilización, la gestión de claves engloba varios procesos en el manejo de las claves de cifrado a lo largo de su ciclo de vida, al tiempo que se maximizan sus ventajas. Los procesos implican lo siguiente:
1. Generación de claves
Este proceso consiste en crear claves de cifrado y garantizar que sean impredecibles. La generación de claves debe dar prioridad a algunos factores esenciales para garantizar la imprevisibilidad de las claves creadas. He aquí esos factores:
-
- Longitud de la clave. La longitud de la clave de cifrado viene dictada por el número de bits utilizados para representarla. Teniendo en cuenta otros factores, cuanto mayor sea la longitud, mayores serán las posibilidades de imprevisibilidad de la clave.
- Fortaleza y aleatoriedad de las claves. Se puede utilizar un generador de números aleatorios robusto para aleatorizar las claves de cifrado, haciéndolas más protegidas e impredecibles.
- Protección contra ataques de fuerza bruta. Los ataques de fuerza bruta son acciones criptográficas en las que los atacantes intentan adivinar todas las combinaciones posibles de valores de clave para descifrar datos cifrados. La protección contra los ataques de fuerza bruta siempre se tiene en cuenta a la hora de generar claves de cifrado.
2. Distribución de claves
Esta parte de la gestión de claves se refiere a la distribución segura de claves de cifrado a las partes autorizadas. La distribución de claves se realiza a través de los siguientes métodos:
- Canales seguros: los canales de comunicación seguros y protegidos hacen referencia a los proveedores de correo electrónico que admiten el cifrado de mensajes, los intercambios a través de conexiones VPN y cualquier otro canal en el que las claves de cifrado puedan compartirse de forma segura.
- Infraestructura de clave pública (PKI): las infraestructuras de clave pública son sistemas que garantizan la autenticidad de las claves públicas basándose en certificados digitales. Este método hace más segura la distribución de claves de cifrado.
- Protocolos de intercambio de claves: protocolos como Diffie-Hellman permiten a dos partes establecer una clave secreta compartida sin revelarla a nadie.
3. Almacenamiento de claves
Sólo se puede impedir el acceso no autorizado a las claves de cifrado si se guardan en lugares seguros. Las ubicaciones de almacenamiento seguras pueden incluir módulos de seguridad de hardware (HSM) o archivos cifrados.
4. Rotación de claves
Este proceso implica cambiar religiosamente las claves de cifrado para mejorar la seguridad y reducir el riesgo de compromiso. La rotación de llaves también incluye la destrucción segura de las llaves antiguas. Así, cuando una clave se ve comprometida, rotarla puede ayudar a mitigar el daño y evitar nuevos accesos no autorizados.
¿Para qué sirven las claves de cifrado?
Las claves de cifrado tienen muchas aplicaciones en la vida real, ya que ayudan a las industrias a proteger la información confidencial que comparten sus clientes. He aquí algunos casos comunes de uso de las claves de cifrado:
- Redes sociales. Hay varios datos sobre los que las empresas de redes sociales están aplicando el cifrado. Un ejemplo son los datos de los usuarios: mensajes, fotos e información personal. Otra son las credenciales de acceso, como nombres de usuario y contraseñas.
- Finanzas. Con el creciente número de personas que utilizan la banca digital y los métodos de pago, las instituciones financieras y las industrias que realizan intercambios de dinero en línea emplean claves de cifrado para que las transacciones sean más seguras. La banca en línea utiliza el cifrado para proteger la información de los clientes, como las credenciales de acceso, las transacciones y la información bancaria personal. Las claves de cifrado también protegen las transacciones con criptomonedas.
- Comercio electrónico. La industria del comercio electrónico está estrechamente relacionada con las finanzas, ya que los clientes del comercio electrónico utilizan principalmente el pago digital para completar sus transacciones. Por eso, el comercio electrónico también utiliza métodos de cifrado para garantizar la seguridad de los pagos en línea entre las tiendas digitales y los procesadores de pagos. Algunas personas también almacenan su información financiera en sus aplicaciones de comercio electrónico, y esta práctica justifica el cifrado para proteger los datos de los clientes.
- Sanidad. La información sanitaria de una persona es confidencial y sólo debe ser accesible al paciente y a los profesionales sanitarios autorizados si el paciente da su consentimiento. Por eso los hospitales y clínicas utilizan métodos de cifrado para proteger estos datos sensibles, como los historiales médicos y los diagnósticos de los pacientes.
- Gobierno. La información personal de los ciudadanos obtenida por el gobierno también está protegida por encriptación, lo que garantiza que los datos críticos proporcionados por los individuos a los organismos gubernamentales se mantengan seguros y sólo sean accesibles a las partes autorizadas.
- Computación en la nube. El almacenamiento de datos en la nube se ha popularizado en la era digital moderna. Por eso, los proveedores de almacenamiento en la nube deben proteger los datos sensibles almacenados en sus servidores mediante claves de cifrado. Esto da a sus clientes la tranquilidad de saber que los datos que almacenan en la nube están seguros y protegidos de accesos no autorizados.
Conclusión
La protección de datos es vital para garantizar la seguridad de la información sensible compartida digitalmente. Las claves de cifrado desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la protección al proporcionar un sistema y un mecanismo sólidos que impiden el acceso no autorizado a datos críticos. Estas claves cifran y descifran la información sensible, garantizando la confidencialidad a quienes sólo pueden acceder a esos datos.
El cifrado ha ayudado a muchos sectores, como la sanidad, la administración pública y las redes sociales, a proteger la información de sus clientes. Esto sólo demuestra que las claves de cifrado, como componente fundamental de las estrategias de cifrado, son esenciales en el mundo digital para proporcionar protección y privacidad.
