Conseguir que los dispositivos funcionen es una cosa, pero hacer que trabajen juntos para compartir recursos e información es otra. Ethernet es una tecnología de red que lo hace posible. En este artículo hablaremos del este concepto, de su funcionamiento y de cómo ha revolucionado la forma en que se conectan los dispositivos, constituyendo la columna vertebral de las redes cableadas modernas.
¿Qué es ethernet?
Se trata de un grupo de tecnologías de red por cable que conecta dispositivos en una red de área local (LAN). Aunque se utiliza principalmente en redes LAN, también se emplea en redes de área metropolitana y redes de área extensa bajo determinadas configuraciones. Ethernet se considera una tecnología consolidada por su alta fiabilidad y rendimiento.
¿Cómo funciona?
La tecnología Ethernet se emplea para conectar dispositivos y permitir que se comuniquen entre sí sin problemas. He aquí algunos procesos que intervienen en esta tecnología:
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Formación de paquetes de datos
Antes de transferirse, los datos se dividen en fragmentos más pequeños llamados paquetes de datos. Los paquetes de datos son esenciales no sólo para transferir datos en trozos manejables, sino también para garantizar una transmisión de datos eficiente y una entrega de datos precisa a través de la red.
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Identificación de direcciones MAC
Las direcciones MAC son identificadores únicos atribuidos a cada dispositivo dentro de la red. Como su nombre indica, indican dónde se encuentra un dispositivo en la red física para que la red sepa dónde entregar los paquetes de datos.
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Transmisión de datos
Los paquetes de datos se envuelven en un marco que añade información sobre la dirección del remitente y datos de comprobación de errores. Seguidamente, este marco se transmite por el cable Ethernet.
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Detección de colisiones
Cuando se transmiten varios datos simultáneamente, pueden quedar desordenados. Para minimizar los casos de colisión de datos, Ethernet utiliza un método MAC llamado acceso múltiple con escucha de portadora y detección de colisiones (CSMA/CD). Su función principal es permitir que los dispositivos escuchen el tráfico existente antes de transmitir y tomen medidas para resolver las colisiones si se producen.
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Recepción de datos
Un dispositivo recibirá los paquetes de datos si identifica la dirección MAC del marco y los interpreta en función de los protocolos implicados. Ignorará los datos transmitidos si no reconoce la dirección MAC.
Pros y contras
He aquí algunas de sus ventajas y desventajas:
Pros
- Rapidez y fiabilidad: transmite datos más rápidamente. Al estar conectado por cable, no tiene que enfrentarse a problemas como la debilidad de la señal, típica en las transmisiones de datos por Wi-Fi.
- Menor latencia: los datos se transmiten más rápido a través de una conexión Ethernet. Esto contrasta con los métodos de transmisión de datos por Wi-Fi, que pueden verse afectados por interferencias en la señal.
- Seguridad: la conexión es segura y menos vulnerable a la piratería informática que la Wi-Fi, ya que las conexiones Wi-Fi pueden ser interceptadas.
- Coste: el coste total de esta red suele ser inferior al de la Wi-Fi, que depende sobre todo de extensores Wi-Fi. Como las conexiones Ethernet son más fiables, se reduce la necesidad de actualizarlas, lo que las hace rentables.
Contras
- Movilidad: estas redes suelen tener una movilidad limitada porque este método de interconexión utiliza cables. Esto restringe el movimiento y la colocación de dispositivos dentro de la red.
- Instalación: instalar una red Ethernet puede ser más complejo porque está cableada. Esto también lo hace potencialmente tedioso, ya que taladrar agujeros y tender los cables puede ser parte del proceso.
- Escalabilidad: Al instalar dispositivos adicionales en la red Ethernet, tendrás que añadir cables adicionales y, posiblemente, switches. Esto puede hacer que la ampliación y la instalación sean más complejas.
- Compatibilidad con dispositivos: Puede que observes que algunos dispositivos nuevos carecen de puertos Ethernet integrados. Aunque esto puede resolverse comprando adaptadores, éstos introducen costes adicionales y posibles inconvenientes a la hora de conectar dispositivos.
Ethernet como tecnología de red esencial
Ethernet es una tecnología de red consolidada que ha ayudado a los dispositivos a comunicarse y compartir datos de forma fiable. Aunque tienen limitaciones, siguen siendo opciones viables para conectar dispositivos por seguridad y velocidad. Las redes Ethernet son la base de una red sólida y estable, ya que garantizan que las tareas que requieren un gran ancho de banda y baja latencia se realicen sin problemas.
