La tecnología ha avanzado desde la conexión de ordenadores mediante cables hasta el punto de que ahora podemos disfrutar de la comodidad de las conexiones inalámbricas. Podemos atribuir esta evolución tecnológica a las redes de área local inalámbricas. Veamos qué es una WLAN y cómo funciona para conectar dispositivos sin cables.
¿Qué es?
La red inalámbrica de área local, también conocida LAN inalámbrica o LAWN, es un tipo de red de área local que conecta dos o más dispositivos mediante comunicación inalámbrica. Utiliza ondas de radio de alta frecuencia y funciona dentro de un radio de acción limitado, como en hogares, oficinas, escuelas y establecimientos. Wi-Fi es un tipo de tecnología WLAN que las personas y las organizaciones utilizan habitualmente.
¿Cómo funciona?
La forma más sencilla de demostrar cómo funciona es a través de una de sus implementaciones más utilizadas: Wi-Fi. Wi-Fi es un tipo de red de área local inalámbrica basada en las normas IEEE 802.11. Esta norma define un conjunto de protocolos para que los dispositivos formateen paquetes de datos, los transmitan por ondas de radio a frecuencias específicas (como 2,4 GHz y 5 GHz) y los reciban en la red.
El proceso comienza con tu dispositivo. Digamos que estás navegando por una página web. Los datos de la página web se dividen en fragmentos más pequeños llamados paquetes de datos. Estos paquetes de datos se etiquetan con información que especifica a dónde van y de dónde vienen. Esta información se incluye en una cabecera adjunta a cada paquete de datos. Tu dispositivo transformaría estos paquetes de datos en señales de radio, que serían captadas por los puntos de acceso de tu router Wi-Fi.
Un punto de acceso actúa como receptor central y clasificador, descifrando los destinos de los paquetes. Si el paquete está destinado a otro dispositivo de la misma red, el punto de acceso lo transmite directamente. Si es para Internet, el punto de acceso actúa como puente, enviando el paquete a través de una red cableada antes de que llegue a tu dispositivo. Este flujo bidireccional permite a tu dispositivo enviar y recibir información de forma inalámbrica.
WLAN vs. LAN
Ambas son redes informáticas que interconectan dispositivos dentro de un radio de acción limitado. Sin embargo, existen diferencias clave entre ambos. La WLAN conecta dispositivos de forma inalámbrica a través de ondas de radio. Por su método de transmisión, es más favorable por movilidad y coste.
Por su parte, una LAN, o red de área local, es una red informática que interconecta dispositivos mediante cables físicos o ethernets. Aunque la LAN no es la preferida debido a sus limitaciones en cuanto a movilidad, muchos la consideran más rápida y segura debido a la naturaleza cerrada de la conexión por cable.
WLAN: un actor clave en la conexión inalámbrica
Como su nombre indica, una red de área local inalámbrica es un tipo de red informática que introduce a personas y organizaciones en la libertad de los cables. WLAN revoluciona la forma en que accedemos a la información, compartimos recursos o incluso permanecemos conectados mediante la transmisión de ondas de radio desde nuestros dispositivos. Ha contribuido al avance de las redes informáticas y a la comodidad de las comunicaciones entre dispositivos.
