La mise à jour de firmware Over-the-air (FOTA, pour Firmware Over-the-air) est une technologie qui fournit et installe, sans fil, les mises à jour du firmware sur les appareils. Cet article explique les firmwares, les mises à jour FOTA, ce qu’elles font et comment elles fonctionnent, ainsi que les avantages et les défis qu’elles représentent pour les équipes informatiques.
Qu’est-ce qu’une mise à jour de firmware Over-the-air (FOTA) ?
Les FOTA sont un type spécifique de mise à jour Over-the-air permettant de fournir des firmwares aux appareils mobiles et embarqués.
Le firmware est le logiciel qui fonctionne au niveau le plus bas d’un appareil : il contrôle les fonctions les plus élémentaires (comme le démarrage de l’appareil) et sert de base aux autres logiciels (en interagissant directement avec le matériel comme les écrans, les batteries et les capteurs) qui s’exécutent sur l’appareil. Il fournit les interfaces que le système d’exploitation de votre appareil (comme Android, iOS, Windows ou Linux) utilise pour communiquer avec le matériel sur lequel il s’exécute.
Les firmwares étant essentiels au fonctionnement des appareils, ils doivent être stables et comporter le moins de bugs possible. Il est donc essentiel de déployer et d’installer régulièrement et de manière fiable les mises à jour des firmwares.
La diffusion de ces mises à jour par OTA signifie qu’elles peuvent être installées automatiquement sur les appareils des utilisateurs, sans avoir besoin de connecter l’appareil à un ordinateur pour exécuter un logiciel spécial permettant d’effectuer la mise à jour. Cela augmente la fiabilité et la sécurité des appareils en garantissant que les problèmes logiciels et les vulnérabilités sont corrigés dès que possible.
Comment fonctionnent les mises à jour FOTA ?
Les mises à jour OTA de firmwares fonctionnent à peu près de la même manière pour les utilisateurs finaux que n’importe quelle autre mise à jour OTA : vous recevez une notification indiquant qu’une mise à jour est prête, et elle est installée automatiquement à une heure programmée, ou vous pouvez choisir de l’installer manuellement.
Le processus de mise à jour FOTA lui-même doit être efficace en raison du rôle clé que joue le firmware dans le fonctionnement d’un appareil. Les fournisseurs de matériel testent minutieusement les mises à jour des firmwares avant de les déployer, afin de minimiser les éventuelles perturbations et d’éliminer les bugs gênants.
Avantages des mises à jour FOTA
Les mises à jour OTA des firmwares présentent de nombreux avantages pour les utilisateurs et les fournisseurs d’appareils :
- Confort d’utilisation : les utilisateurs n’ont pas besoin de vérifier manuellement les mises à jour, ni de connecter leurs appareils à leur ordinateur et de télécharger un logiciel spécial pour les mettre à jour.
- Sécurité améliorée : les appareils qui sont à jour sont plus sûrs, et les mises à jour ne seront ni « reportées » à plus tard, ni oubliées.
- Nouvelles fonctionnalités, corrections de bugs et amélioration des performances de l’appareil : la FOTA veille à ce que les utilisateurs bénéficient des dernières corrections de bugs et fonctions, améliorant ainsi les fonctionnalités, la stabilité et les performances.
- De meilleurs résultats pour les fabricants : plutôt que de rappeler les appareils défectueux, les fabricants peuvent déployer des mises à jour de firmware en direct pour réparer les appareils sur le terrain. Ils peuvent également tester les mises à jour sur un sous-ensemble d’utilisateurs ayant opté pour cette option, afin de s’assurer que les mises à jour sont fiables avant de les déployer à plus grande échelle, ce qui améliore la fiabilité et l’image de marque.
Défis et considérations de la FOTA
Il existe cependant quelques inconvénients potentiels auxquels il faut faire attention :
- Les mises à jour du firmware peuvent compromettre la compatibilité avec d’autres appareils. Bien que cela n’affecte pas les téléphones et tablettes étroitement intégrés d’un seul fournisseur, les appareils personnalisés dont les composants peuvent être mis à jour individuellement peuvent être concernés.
- Certains fabricants ne sont pas aussi stricts qu’ils le devraient en ce qui concerne la qualité des mises à jour OTA du firmware. C’est pourquoi il est important d’utiliser des appareils provenant d’entreprises réputées pour la stabilité, la régularité et la sécurité de leurs mises à jour.
Les avantages de l’installation des mises à jour du firmaware l’emportent largement sur les inconvénients : elles sont généralement testées de manière approfondie et ne sont déployées que lorsqu’elles sont considérées comme stables par le fabricant, de sorte que le risque qu’un appareil défectueux mette en péril vos données ou votre sécurité est beaucoup plus élevé.
Applications concrètes du firmware Over-the-air
Votre iPhone ou votre smartphone Android reçoit des mises à jour FOTA dans le cadre de son processus de mise à jour, ce qui garantit que le code qui interagit avec le matériel de l’appareil est mis à jour en même temps que le système d’exploitation afin d’améliorer la stabilité et de prendre en charge de nouvelles fonctionnalités.
Les véhicules électriques Tesla sont également connus pour recevoir ces mises à jour : ces dernières sont souvent effectuées dans le cadre de leurs « rappels de produits » afin de résoudre des problèmes identifiés sur leurs voitures, sans qu’il soit nécessaire de les ramener physiquement dans un garage Tesla pour qu’elles soient mises à jour.
Les appareils IdO et intelligents dépendent également des mises à jour FOTA. Enceintes intelligentes, ampoules, aspirateurs, serrures… Les appareils intelligents intégrés qui reçoivent des mises à jour FOTA peuvent continuer à fonctionner de manière fluide et avec des fonctionnalités améliorées grâce aux mises à jour du firmware de l’IdO, le tout sans que vous ayez à intervenir (ou sans même que vous vous rendiez compte qu’une mise à jour a eu lieu).
Gestion efficace des mises à jour des appareils d’entreprise à grande échelle
Les mises à jour FOTA sont un élément important du bon déroulement des opérations informatiques pour les entreprises de toute taille. Le rappel des appareils pour effectuer des mises à jour manuelles n’est pas très pratique. Le déploiement automatisé et sans fil des mises à jour de firmware et de logiciels est donc un multiplicateur de force pour les équipes informatiques.
Bien entendu, les correctifs logiciels ne sont utiles que s’ils sont effectivement installés. Les plateformes de gestion des terminaux et de surveillance et de gestion à distance de NinjaOne vous garantissent une visibilité totale sur tous les appareils de vos employés et vous permettent de déployer et d’appliquer des mises à jour afin de vous assurer qu’ils sont stables et sécurisés.
