Le monde numérique n’aurait pas été construit sans les unités fondamentales de l’information. Bien qu’un seul byte soit l’unité de base, des informations complexes peuvent être créées en combinant plusieurs bytes. Cet article examine ce qu’est un byte (ou octet) et comment ces éléments s’assemblent pour former le monde numérique que nous connaissons.
Qu’est-ce qu’un byte ?
Un byte, ou octet, est une unité d’information utilisée dans le traitement et le stockage informatique. Il s’agit d’un groupe de huit chiffres binaires, ou bits, qui peuvent représenter un seul caractère, un nombre ou une petite instruction. Le byte est considéré comme un élément constitutif de l’information numérique, de la même manière que les briques sont les éléments constitutifs d’un mur.
Préfixes et mesures
Le préfixe attaché au mot « byte » peut être utilisé pour identifier le nombre de bytes d’une mesure particulière, indiquant l’échelle de la taille des données. Cependant, la mesure est différente selon la définition utilisée.
La définition du système métrique utilise des puissances de 10, de sorte qu’un mégabyte (MB) équivaut à 1 000 000 de bytes. En revanche, le système binaire, plus pertinent pour les ordinateurs, utilise des puissances de 2. Par conséquent, un mégabyte (MB) dans le système binaire équivaut à 1 024 x 1 024 bytes, soit 1 048 576 bytes. Cette différence peut être source de confusion lors de la comparaison des capacités de stockage, en particulier avec des unités plus grandes comme les térabytes (TB).
Histoire des bytes
Le terme « byte » a été créé par un informaticien germano-américain, Werner Buchholz. Il a inventé ce terme alors qu’il travaillait sur la première phase de conception de l’ordinateur IBM Stretch. Comme « byte » ressemble à « bit » (la plus petite unité de données), Buchholz a intentionnellement orthographié « bite ». Ceci afin d’éviter toute confusion entre les deux termes.
Bit vs byte
Le bit est l’unité d’information la plus élémentaire en informatique et dans les communications numériques. Il provient des mots « binaire » et « chiffre » Le terme « binaire » qui lui est associé provient de l’idée qu’un « bit » ne peut se trouver que dans l’un des deux états : 0 ou 1.
Alors qu’un bit ne peut représenter que deux valeurs, 0 ou 1, un byte, composé de huit bits, peut exprimer 2⁸ (2 à la puissance 8), soit 256 valeurs différentes. Cela permet aux bytes de représenter un plus large éventail d’informations, telles que des lettres, des chiffres et des symboles.
Le byte et son importance dans l’espace numérique
Un byte est une unité d’information qui peut être combinée, selon des codes spécifiques, pour créer des instructions, des données et des images complexes qui permettent de tout faire, du stockage de texte à l’exécution de programmes complexes. Les bytes constituent le fondement même de notre monde numérique, ils sont les éléments constitutifs de tout ce que nous voyons sur nos écrans, du plus simple message texte à la vidéo la plus haute définition.
