Qu’est-ce qu’un shareware ?

Un shareware (parfois partagiciel ou contributiel) est un logiciel propriétaire distribué gratuitement aux utilisateurs pour une durée limitée. Il ne donne généralement qu’un accès partiel à l’outil aux utilisateurs et leur demande ou les « encourage fortement » à payer pour un accès complet et continu à la plateforme. Il peut être payant ou entièrement fonctionnel et financé uniquement par des dons.

Il est important de noter que le shareware n’est pas la même chose que l’essai gratuit, bien qu’il s’agisse de concepts apparentés. Comme nous l’avons mentionné, ils sont distribués gratuitement à titre d’essai, avec un accès partiel seulement et l’espoir que les utilisateurs paieront ou qu’un don sera encouragé après une période non divulguée. D’autre part, un essai gratuit implique une expiration claire de l’accès à un logiciel spécifique. Par exemple, les utilisateurs peuvent planifier leur essai gratuit de 14 jours avec NinjaOne et bénéficier d’un accès complet à la plateforme pendant deux semaines, mais ils doivent payer pour continuer à utiliser le logiciel.

Shareware vs freeware

Les sharewares et les logiciels gratuits (freeware) sont relativement similaires, mais chacun d’entre eux a deux objectifs distincts.

Le freeware est un logiciel distribué gratuitement à l’utilisateur final pour une durée illimitée. Le développeur du logiciel conserve tous les droits sur le programme et contrôle sa distribution, mais vous êtes libre d’utiliser le logiciel comme bon vous semble. Parfois, vous pouvez acheter des services ou des fonctionnalités supplémentaires pour votre logiciel gratuit, bien que cela ne soit absolument pas nécessaire. Parmi les exemples, citons VLC media player, LibreOffice, Google Chrome et Adobe Acrobat.

Avec le shareware, les distributeurs « partagent » le logiciel pour une durée limitée afin de promouvoir une distribution et des ventes plus importantes. Cependant, les utilisateurs doivent finalement payer ou faire un don pour continuer à l’utiliser. Parmi les exemples, citons WinZip, WinRAR, MS Office et AVG Antivirus.

Remarque : Il ne faut pas confondre les sharewares avec les logiciels open-source, qui sont des codes sources que les gens peuvent modifier à condition de posséder la licence du logiciel. Les logiciels open-source sont conçus pour favoriser la collaboration entre les développeurs qui étudient le code. Dans les faits, les meilleurs outils open-source gratuits sont populaires parce qu’ils permettent aux utilisateurs de les consulter, de les modifier, de les améliorer et de les redistribuer à leur guise. A l’inverse, les freeware et shareware ne permettent pas de modifier les programmes. 

Types de sharewares

Il existe de nombreux types de sharewares, mais examinons les plus courants.

• Adware : les adwares sont des programmes qui intègrent des publicités pour générer des revenus. Des publicités apparaissent de manière répétée lorsque vous exécutez l’application. Il convient de noter que les adwares ne sont pas mauvais en soi. Il s’agit même de l’un des principaux moyens utilisés par les développeurs pour que leurs logiciels restent gratuits. Toutefois, certains logiciels publicitaires peuvent être dangereux car ils ouvrent votre système à des acteurs malveillants.
• Demoware : il peut être subdivisé en crippleware ou les versions d’évaluation. Un crippleware ne permet qu’un accès limité à certaines fonctions pour une durée prédéterminée et comporte généralement de nombreuses fonctions verrouillées, d’énormes filigranes et des fonctionnalités limitées. Une version d’évaluation propose en revanche un accès complet à un programme pour une durée limitée.
• Donationware : ce type de shareware est un programme entièrement opérationnel qui demande aux utilisateurs de verser une certaine somme pour soutenir les développeurs.
• Freemium : il se situe quelque part entre les crippleware et les versions d’évaluation. Il est initialement installé comme un programme entièrement opérationnel, mais certaines fonctionnalités sont regroupées en deux catégories : « gratuit » et « premium », et vous n’avez accès à ces dernières qu’après avoir souscrit un abonnement.
• Begware : le begware vous demande de façon répétée de payer une licence. L’objectif est de vous irriter avec des messages pop-up récurrents afin que vous soyez prêt à payer pour les éliminer.

Avantages des sharewares

• Rentabilité: les utilisateurs peuvent accéder au logiciel gratuitement dans un premier temps, ce qui leur permet d’évaluer les fonctionnalités du logiciel sans investissement initial.
• Large distribution : les sharewares peuvent être distribués gratuitement, ce qui permet au logiciel d’atteindre un public plus large.
• Mises à jour fréquentes : les développeurs de shareware publient souvent des mises à jour régulières afin de maintenir l’intérêt des utilisateurs et de rendre le logiciel plus attrayant en vue d’un achat éventuel.
• Facilité d’obtention : les sharewares sont faciles à trouver et à télécharger.

Inconvénients

• Fonctionnalité limitée : un shareware n’étant pas un freeware, vous devez acheter le logiciel pour bénéficier de toutes ses fonctionnalités. Tant que vous ne le faites pas, vous êtes limité dans ce que vous pouvez faire et vous pouvez être bombardé de publicités ou de messages en fonction du type de shareware que vous avez.
• Nombre plus élevé de problèmes de sécurité : le plus grand inconvénient des sharewares est sans doute l’augmentation des risques en matière de sécurité. S’ils sont généralement sûrs, ils ne sont pas sans limites. Les sharewares posent quelques problèmes de sécurité :
• Vulnérabilités de sécurité :tous les logiciels présentent des vulnérabilités de sécurité, mais les sharewares sont particulièrement exposés. Comme les programmes ne sont pas entièrement sous licence, les correctifs ou les mises à jour ne sont pas facilement disponibles, ce qui peut mettre votre système en danger. C’est notamment le cas lorsque le shareware n’est plus utilisé mais qu’il reste sur l’ordinateur.
• Logiciel sponsorisé :Certains logiciels partagés (shareware) offrent la possibilité de télécharger une autre application pour bénéficier de fonctionnalités supplémentaires. Les logiciels secondaires et sponsorisés permettent aux développeurs de shareware de toucher une commission pour chaque téléchargement effectué par un utilisateur. Cependant, cela donne à des acteurs malveillants une nouvelle chance d’exploiter n’importe quelle vulnérabilité.
• Malware : des acteurs malveillants peuvent distribuer des malwares en utilisant des tactiques similaires à celles d’autres attaques par ingénierie sociale. Les utilisateurs sont manipulés pour croire qu’un lien URL est légitime et télécharger un code malveillant au lieu d’une application shareware sûre.
• Fuites de données dans les entreprises : les sharewares peuvent contribuer au risque de violation de données, en particulier s’ils contiennent des logiciels espions cachés dans des applications shareware ou si la sécurité de l’application est mal gérée.

Comment utiliser en toute sécurité les sharewares

Les sharewares sont un excellent moyen d’essayer avant d’acheter et de tester les capacités d’un logiciel avant d’investir dans un abonnement. Néanmoins, mieux vaut toujours faire preuve de trop de prudence et adopter de bonnes habitudes en matière de cybersécurité afin de réduire le risque de cyberattaques.

Voici quelques conseils à retenir :

• Téléchargez uniquement à partir de sites web ou de magasins d’applications officiels.
• Faites des recherches sur le logiciel que vous essayez de télécharger.
• Faites preuve de vigilance en ce qui concerne les logiciels groupés. Ils peuvent cacher des malwares.
• Ne cliquez pas sur les publicités, même si elles proviennent d’un logiciel publicitaire réputé.
• Utilisez un antivirus complet.
• Envisagez des solutions qui intègrent des EDR (endpoint detection and response).

Utilisez les logiciels partagés de manière responsable

Un shareware vous permet de tester le logiciel avant de l’acheter, ce qui garantit que vous ne payez que pour un produit sur lequel vous pouvez compter en toute confiance. Ce modèle d’essai avant achat réduit le risque d’insatisfaction et favorise l’innovation chez les développeurs, qui examinent constamment les réactions des utilisateurs au cours des premières étapes, ce qui permet d’apporter des améliorations avant la sortie finale du produit.

Cependant, vous devez utiliser les lsharewares de manière responsable. Veillez à les télécharger à partir de sources fiables afin de minimiser le risque de malwares et d’autres cybermenaces.