La continuità aziendale e la sicurezza sono le principali priorità dei professionisti IT. Oltre agli strumenti di protezione dei dati, il backup dei dati svolge un ruolo importante nel mantenere in funzione un’organizzazione. Gli strumenti e i metodi per il backup e il ripristino non mancano, ma l’abbondanza di opzioni può rendere difficile la scelta della serie di operazioni di backup più efficiente ed efficace.
In questo articolo esploreremo i diversi tipi di backup, concentrandoci in particolare sul backup differenziale, in modo che si possano prendere decisioni più informate sulle soluzioni di backup.
Cosa tratterà questo articolo:
- Che cos’è un backup differenziale?
- Cosa avviene durante un backup differenziale.
- Quali sono gli altri tipi di backup dei dati e come funzionano?
- Come selezionare il backup migliore per il proprio caso d’uso
La protezione dei dati non può essere ottenuta senza una forma di backup. Anche la più completa stratificazione di cybersicurezza non è in grado di mantenere un’organizzazione al sicuro senza uno strumento per il backup e il ripristino dei file importanti. In passato, il backup e il ripristino erano un processo manuale, ma le moderne applicazioni riducono la complessità di questa attività automatizzando e semplificando i backup. Detto questo, non esiste un unico tipo di backup e certamente non esiste un metodo di backup perfetto per ogni esigenza.
I tipi di operazioni di backup disponibili sono cambiati progressivamente nel corso degli anni per offrire un diverso equilibrio tra sicurezza e utilizzo delle risorse. I tipi di backup più comuni sono il backup completo, il backup incrementale e il backup differenziale, mentre i backup completi sintetici e il mirroring sono opzioni meno utilizzate.
I moderni responsabili IT devono inoltre scegliere tra soluzioni di backup cloud, in loco o ibride. Il tipo di backup deve corrispondere al metodo selezionato, poiché alcuni si collegano meglio di altri. Ad esempio, i backup incrementali sono generalmente più adatti per i backup nel cloud perché utilizzano meno risorse. Il backup in mirroring viene solitamente utilizzato in sede e spesso coinvolge dischi rigidi o dischi esterni.
Vediamo più da vicino i diversi tipi di backup disponibili:
Backup completi
È il tipo di operazione di backup più semplice e completa. Come ci si potrebbe aspettare, un backup completo crea una copia di tutti i dati e la salva su un dispositivo di archiviazione come un disco o un’unità rimovibile. Il problema dei backup completi è che richiedono molto più tempo per essere eseguiti rispetto a qualsiasi altro tipo di backup e richiedono il maggior spazio di archiviazione (ed eventualmente l’acquisto di supporti o dischi rigidi). Tuttavia, l’esecuzione di un backup completo presenta alcuni vantaggi fondamentali che lo mantengono valido. I backup completi regolari consentono di disporre di copie complete di tutti i dati con un unico set di supporti. Poiché i dati di backup sono organizzati e completi, il tempo di ripristino dei dati, una metrica nota come RTO (Recovery Time Objective), si riduce notevolmente.
Poiché i backup completi richiedono molto tempo e risorse, in genere vengono eseguiti solo periodicamente, a meno che l’organizzazione non abbia una quantità molto ridotta di dati da proteggere. Questi backup completi periodici sono spesso integrati da backup incrementali o differenziali.
Backup incrementali
Un backup incrementale prevede la copia dei soli dati modificati dall’ultima operazione di backup. In parole povere, l’operazione di backup incrementale presuppone che i file e i dati invariati non debbano essere copiati di nuovo e si concentra solo su quelli i cui timestamp sono cambiati rispetto a qualsiasi altro backup.
Poiché un backup incrementale copia solo i dati modificati, un’organizzazione può eseguirlo con la frequenza desiderata, mantenendo comunque un basso utilizzo delle risorse. I backup incrementali salvano quantità di dati inferiori rispetto a un backup completo e hanno, quindi, una velocità di backup più elevata e una minore richiesta di spazio di archiviazione.
Backup speculari
Un backup speculare è paragonabile a un backup completo. La differenza fondamentale è che i dati di origine vengono essenzialmente “clonati” nel loro stato attuale e non vengono salvate versioni precedenti dei dati. Poiché i backup speculari copiano i dati esattamente come esistono sul dispositivo di origine (struttura dei file, applicazioni, ecc.), possono offrire tempi di ripristino più rapidi. È inoltre possibile trovare facilmente i singoli file di backup, in quanto i dati sono catalogati esattamente come sul dispositivo di origine.
Tuttavia, i backup speculari presentano degli svantaggi. Il più evidente è la quantità di spazio richiesto. Se l’operazione di backup consiste nella clonazione del dispositivo o del file system di origine, il fabbisogno di spazio di archiviazione per il backup sarà essenzialmente doppio rispetto al fabbisogno di spazio di archiviazione operativo.
Vale anche la pena di notare che la perdita di versioni precedenti dei dati di origine può essere rischiosa, poiché qualsiasi corruzione o infiltrazione nell’origine verrà riportata nel backup 1:1 ogni volta che viene eseguita l’operazione di backup.
Probabilmente conosci già un tipo specifico di mirroring chiamato disk mirroring, conosciuto anche come RAID 1. Questo processo replica i dati su due o più dischi ed è spesso utilizzato nei computer desktop che utilizzano due dischi rigidi per la ridondanza piuttosto che per le prestazioni. Il mirroring dei dischi è ideale nei casi in cui la disponibilità dei dati è prioritaria, grazie ai suoi tempi di ripristino rapidi. Il mirroring dei dischi richiede almeno due unità fisiche, il che è sia un peso che un vantaggio. Se uno di questi dischi rigidi si guasta, l’altro offre una capacità di failover immediato che lo rende perfetto per il ripristino di emergenza. Tuttavia, l’onere diventa notevole se è necessario acquistare e mantenere numerose unità di backup.
Backup differenziali
Cosa sono i backup differenziali?
I backup differenziali sono il nostro principale argomento di discussione. Poiché condividono i punti chiave con gli altri tipi di backup, i backup differenziali offrono un buon compromesso tra le opzioni più estreme.
Un backup differenziale è simile a un backup incrementale quando viene eseguito inizialmente; inizia copiando tutti i dati modificati dal backup precedente. A differenza di un backup incrementale, continuerà a copiare tutti i dati modificati dal precedente backup completo. Ciò significa che il backup differenziale memorizza più dati di backup rispetto a un backup incrementale ad ogni operazione successiva, ma comunque molto meno di un backup completo. In totale, lo spazio e il tempo richiesto dal backup differenziale si collocano a metà strada tra i backup incrementali e quelli completi.
Cosa fa un backup differenziale durante il processo di backup?
Ciascuno dei processi di backup sopra descritti funziona in modo diverso. Come regola generale, un’organizzazione deve eseguire un backup completo almeno una volta. Le vere decisioni entrano in gioco per i backup successivi. È meglio eseguire un altro backup completo, incrementale o differenziale?
Il primo backup parziale eseguito dopo il backup completo iniziale eseguirà il backup degli stessi dati, sia esso incrementale o differenziale.
La differenza appare durante la terza operazione di backup. Il backup dei dati incrementale è limitato alle modifiche apportate dall’ultimo backup incrementale, mentre un differenziale esegue il backup di tutte le modifiche apportate dal primo backup completo.
La scelta della strategia di backup ottimale implica solitamente un compromesso tra prestazioni, livelli di protezione dei dati, quantità totale di dati conservati, tempi di ripristino e costi.
Come abbiamo detto, l’esecuzione di un backup completo ogni giorno richiede la maggior quantità di spazio e di tempo, ma alcune organizzazioni scelgono comunque di seguire questa strada per i vantaggi che ne derivano. Le copie totali dei dati sono più numerose e sono necessari meno supporti per eseguire un’operazione di ripristino. I backup completi tendono ad avere la migliore resistenza ai disastri e offrono i tempi di ripristino più rapidi.
Un numero maggiore di organizzazioni sceglie di eseguire un backup completo a cadenza, di solito settimanale, abbinato all’esecuzione di backup incrementali giornalieri. In questo modo sono disponibili meno copie dei dati e i tempi di ripristino sono più lunghi perché è necessario ripristinare più backup giornalieri. Ad esempio, se sono necessari i dati di un backup di mercoledì, saranno necessari tutti i backup incrementali che risalgono all’ultimo backup completo, ad esempio quello di domenica. Nel peggiore dei casi, per eseguire un ripristino potrebbero essere necessari sei set di dati di backup.
L’esecuzione di un backup completo settimanale e di un backup differenziale giornalierio offre un buon compromesso. Per il ripristino sono necessari più set di supporti di backup rispetto a un criterio completo giornaliero, ma meno rispetto a un criterio incrementale giornaliero. Per ripristinare i dati di un determinato giorno, sono necessari al massimo due set di supporti, riducendo il tempo necessario per il ripristino e i potenziali problemi con un set di backup illeggibile.
La regola 3-2-1 dei backup
Si consiglia di seguire la regola dei backup 3-2-1, che prevede tre copie dei dati su due supporti diversi, con una copia fuori sede.
Scegliere il giusto tipo di backup
Per le organizzazioni con piccoli set di dati, l’esecuzione di un backup completo giornaliero è spesso la soluzione più semplice. Il backup completo giornaliero offre un elevato livello di protezione senza costi aggiuntivi di spazio di archiviazione. Le organizzazioni più grandi o quelle con un volume di dati o di server maggiore raramente scelgono di seguire questa strada a causa dei requisiti di tempo e di risorse necessari.
Chi ha grandi quantità di dati esegue di solito un backup completo settimanale, abbinato a backup incrementali giornalieri o differenziali. L’uso dei differenziali offre un livello più elevato di protezione dei dati con tempi di ripristino ridotti, senza richiedere molto spazio di archiviazione in più. Un backup completo settimanale con backup differenziali giornalieri è una buona opzione per molte organizzazioni perché offre il meglio di entrambi i mondi.
Qual è la migliore strategia di backup da utilizzare? La vera domanda che i responsabili IT devono porsi è quando utilizzare ciascuna di queste opzioni e come combinarle per raggiungere gli obiettivi generali di costo, prestazioni e tempo di attività dell’azienda.
È inoltre importante ricordare che lo scopo dei backup non è quello di archiviare i file, ma di poterli recuperare. Se i file non possono essere ripristinati dopo un disastro, un’eliminazione o un attacco informatico, il backup non ha fatto il suo lavoro. Per questo motivo, testare i backup è importante quanto pianificarli.
Il panorama IT totale
I backup sono una parte essenziale di un piano completo di sicurezza e protezione dei dati. Ma la continuità operativa e la mitigazione del rischio sono solo una parte del quadro generale quando si parla di IT. La domanda che spesso ci si pone è: “Come faccio a gestire tutti questi dispositivi e queste soluzioni?”.
La prospettiva di gestire l’IT su molti dispositivi, e forse anche su molte sedi, può sembrare opprimente. È a questo punto che entra in gioco il più grande cambiamento nella gestione dell’IT:
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