Quando è nato, il termine “cloud” veniva utilizzato principalmente dagli addetti ai lavori del settore tecnologico, ma negli ultimi anni è rapidamente entrato nell’uso quotidiano. Man mano che un numero sempre maggiore di processi informatici si spostava in data center non in sede e che un numero sempre maggiore di organizzazioni si rivolgeva all’archiviazione in-the-cloud, le masse hanno iniziato a parlare di migrazione verso il “cloud”. Oggi, il termine “cloud” è accettato per questo tipo di elaborazione ed è ampiamente utilizzato nelle discussioni sull’infrastruttura IT, sull’archiviazione dei dati e su alcuni tipi di software.
Cosa tratterà questo articolo:
- Che cos’è il cloud?
- I vantaggi del cloud storage e dei servizi cloud
- Quali sono i contro dei servizi cloud e del software cloud?
- Quali sono i modelli di servizi cloud?
- Il cloud è sicuro?
Che cos’è il cloud?
Quando si parla di “cloud”, ci si riferisce a un tipo specifico di elaborazione remota che è cresciuto esponenzialmente in termini di popolarità. In un ambiente cloud, l’accesso ai server avviene tramite Internet, consentendo agli utenti di eseguire il software e di accedere ai dati non ospitati localmente.
I server cloud, questi “depositi remoti”, sono situati in centri dati di tutto il mondo. Questi server ospitano servizi cloud che forniscono infrastrutture, piattaforme o software ospitati da fornitori terzi, consentendo l’accesso a chiunque nel mondo sia autorizzato e disponga di una connessione Internet. In questo modo l’utente finale si libera dell’onere dell’acquisto dell’hardware, della manutenzione e di altre esigenze, preoccupandosi solo di pagare gli abbonamenti o le licenze.
Quando forniscono agli utenti un’infrastruttura cloud, i fornitori di servizi “vendono” singoli fattori di potenza di calcolo in modo frammentario, in base alle esigenze del cliente finale. Ad esempio:
- La potenza di elaborazione delle unità di elaborazione centrale (CPU)
- Memoria fornita dai chip (RAM)
- Elaborazione grafica da unità di elaborazione grafica (GPU)
- Archiviazione in cloud attraverso dischi rigidi o centri dati
È la base dell’infrastruttura come servizio (infrastructure as a service o IaaS) e di solito comporta la virtualizzazione e le macchine virtuali. Con questo sistema, gli utenti finali possono costruire virtualmente la loro infrastruttura a costi inferiori rispetto all’acquisto e alla gestione dell’hardware.
Piattaforme cloud
Le risorse hardware sono solo un aspetto di ciò che il cloud offre all’IT. Sono state create anche molte piattaforme cloud che forniscono ambienti online dove gli utenti possono sviluppare codice o eseguire applicazioni software. Lo sviluppo mirato che incorpora la containerizzazione, le interfacce di programmazione delle applicazioni (API), il routing, la sicurezza, l’orchestrazione e l’automazione è tipicamente impiegato per garantire il prodotto finale più funzionale e un’esperienza online efficiente per gli utenti.
Quali sono i vantaggi del cloud computing?
Riduzione dei costi IT
Uno dei motivi principali per cui il cloud ha guadagnato così tanta popolarità è che questo stile IT può ridurre drasticamente i costi per gli utenti finali. La migrazione al cloud riduce in genere i costi di gestione e manutenzione di sistemi IT complessi. Ad esempio, il cloud spesso riduce o elimina i costi associati agli aggiornamenti del sistema, all’hardware di rete e a qualsiasi software necessario all’organizzazione. Inoltre, di solito si riducono le spese di manodopera, in quanto sono necessari team IT più piccoli all’interno dell’organizzazione, e anche i costi di consumo energetico possono essere ridotti.
Scalabilità
Il cloud è davvero scalabile. Le esigenze operative e di archiviazione possono essere adattate rapidamente e facilmente alle mutevoli necessità di un’organizzazione, spesso con pochi clic. Si tratta di una soluzione completamente diversa dall’IT tradizionale, che richiede la riallocazione delle risorse informatiche o l’acquisto di nuovo hardware per tenere il passo con l’espansione delle esigenze.
Continuità aziendale
Il cloud computing offre diverse ridondanze e backup integrati. Il semplice fatto che i dati essenziali siano archiviati fuori sede, spesso in un centro dati sicuro a centinaia di chilometri di distanza, contribuisce a garantire che i disastri in loco non provochino perdite di dati o interruzioni diffuse. Inoltre, poiché i servizi cloud sono accessibili da qualsiasi luogo in cui vi sia una connessione a Internet, le operazioni possono continuare da remoto anche se un ufficio viene distrutto o reso inaccessibile da un disastro naturale.
Flessibilità
Dopo il 2020, la maggior parte delle imprese ha sviluppato un vero e proprio apprezzamento per le capacità di lavorare a distanza. La flessibilità che il cloud offre in termini di dove, quando e come le persone possono lavorare è stato un vantaggio molto apprezzato in un periodo in cui il lavoro da casa è diventato improvvisamente la norma piuttosto che l’eccezione.
Collaborazione
Un facile accesso remoto significa che gli utenti finali hanno a disposizione un modo affidabile e sicuro per comunicare e condividere contenuti al di fuori dei metodi tradizionali. Molte parti interessate possono condividere l’accesso in tempo reale a file essenziali, visualizzare e redigere relazioni sui progetti insieme o addirittura lavorare sui documenti contemporaneamente. Molte organizzazioni traggono vantaggio da questa funzionalità, in particolare dalla possibilità di accedere in remoto e condividere documenti e record da qualsiasi parte del mondo.
Aggiornamenti automatici
Gli aggiornamenti e le patch di sicurezza sono essenziali per mantenere un ambiente IT affidabile e sicuro. I servizi cloud sono generalmente sempre connessi a Internet e vengono costantemente patchati dai loro fornitori. Poiché l’hardware viene mantenuto in posizioni centralizzate, è anche più facile per i fornitori di cloud garantire che i dispositivi dell’infrastruttura critica siano sempre aggiornati e sicuri.
Quali sono gli svantaggi del Cloud Computing?
Connettività e proprietà di Internet
Le discussioni sul cloud sollevano problemi di proprietà e intervento. Nella maggior parte dei casi, il software e i file archiviati nel cloud non sono effettivamente “in possesso” degli utenti finali. Sono invece accessibili ma archiviati in remoto. Con molte soluzioni software cloud, l’utente finale non ha alcun diritto sul software stesso. A differenza dei vecchi tempi in cui l’acquisto una tantum di dischi di installazione del software significava possedere quella versione dell’applicazione per sempre, gli utenti finali di solito perdono l’accesso (la proprietà) di un’applicazione cloud non appena smettono di pagarla.
Un altro problema sta nel fatto che alcuni software basati sul cloud non possono essere utilizzati in assenza di connessione a Internet, anche quando Internet non è parte integrante dell’utilizzo del software (come nel caso di un’applicazione di progettazione grafica o di un elaboratore di testi).
Vendor lock-in
Spesso citato come il principale problema del cloud computing, il vendor lock-in rende molto difficile per gli utenti finali cambiare fornitore una volta migrati i propri sistemi nel cloud. Ciò si ricollega all’idea di proprietà e di intervento, e gran parte dei restanti contraccolpi contro il cloud che ruotano attorno alla preoccupazione di essere vincolati a un fornitore o a una soluzione specifica.
Controllo limitato
Poiché l’infrastruttura cloud è interamente costruita, mantenuta e gestita da terzi in località distanti, gli utenti finali hanno un controllo minore sul funzionamento e sull’esecuzione dei servizi.
Sicurezza
Non tutte le soluzioni cloud sono sicure come le altre. Questo aspetto è particolarmente importante quando si tratta di archiviare fuori sede dati importanti o privati. Anche se la maggior parte dei fornitori di cloud si sforza di fornire i servizi più sicuri possibili, è essenziale condurre un po’ di due diligence prima di affidare a terzi aspetti critici dell’IT o dei dati.
Quali sono i modelli di servizi cloud?
- Software come servizio (Software-as-a-Service o SaaS): Le applicazioni SaaS sono ospitate su server cloud e gli utenti vi accedono tramite Internet, anziché essere installate direttamente sui dispositivi degli utenti. Il SaaS viene spesso paragonato al “noleggio” di un software, in quanto l’utente in genere paga per le licenze che gli consentono di accedere al software in abbonamento. La maggior parte degli utenti finali si imbatte comunemente nel tipo di cloud computing che prevede queste applicazioni complete basate sul Web. In questo caso, il servizio cloud fornisce un software completamente funzionale e pronto all’uso per soddisfare le esigenze specifiche dell’utente finale. Il SaaS è ora SaaS per la maggior parte dei sistemi di email marketing, delle piattaforme di gestione dei team di vendita e dei prodotti di contabilità.
- Piattaforma come servizio (Platform-as-a-Service o PaaS): Il modello PaaS offre agli utenti finali tutto il necessario per creare le loro applicazioni, compresi gli strumenti di sviluppo, l’infrastruttura e i sistemi operativi. Come il SaaS, questo modello è accessibile via Internet, ma piuttosto che ottenere l’uso di applicazioni, l’utente PaaS ottiene l’accesso agli strumenti necessari per costruire un’applicazione.
- Infrastruttura come servizio (Infrastructure-as-a-Service o IaaS): I fornitori di IaaS come DigitalOcean e OpenStack affittano i server e lo storage di cui gli utenti hanno bisogno per creare le loro applicazioni o gestire la loro infrastruttura. IaaS è come affittare un terreno. I clienti ottengono la sede per costruire e gestire la loro attività, ma devono comunque fornire gli strumenti e le risorse per costruire ciò di cui hanno bisogno.
- Funzione come servizio (Function-as-a-Service o FaaS): FaaS suddivide le applicazioni cloud in componenti ancora più piccoli, che vengono eseguiti solo quando necessario. Spesso si parla di “computing serverless”, anche se i server sono ancora coinvolti. La differenza è che si pagano solo le risorse necessarie in un determinato momento, come se si noleggiassero gli attrezzi dal negozio di bricolage man mano che servono, invece di affittare o comprare tutto in una volta.
- Cloud Storage: Nel modello di cloud storage, i dati sono archiviati da un fornitore terzo e vi si accede tramite Internet. Il cloud provider gestisce e opera tutti gli aspetti dell’archiviazione dei dati, in particolare la gestione dell’hardware e dei backup, come parte di questo servizio. Questo modello di cloud elimina per gli utenti finali la necessità di acquistare ed espandere la capacità di archiviazione interna e in generale riduce l’onere interno di mantenere backup sicuri.
Il cloud storage è sicuro?
Anche se le violazioni della sicurezza specifiche del cloud sono rare, molti utenti finali sono ancora preoccupati della sicurezza dei loro dati nel cloud. Ci sono due aspetti da considerare:
- Il grado di sicurezza dei sistemi interni dell’organizzazione (è probabile che i sistemi interni siano più vulnerabili di quelli monitorati dall’infrastruttura di un provider cloud).
- Il grado di sicurezza dell’effettivo servizio cloud (come già detto, la sicurezza di un determinato provider cloud può variare).
Queste preoccupazioni hanno portato a una crescita massiccia degli strumenti di sicurezza del cloud. Queste soluzioni monitorano e limitano i dati che si spostano da e verso il cloud e tra le piattaforme cloud. Di conseguenza, sempre più aziende scelgono o sono obbligate, in alcuni casi per la conformità normativa, a impiegare Security Operation Center (SOC) 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per monitorare attivamente il traffico di rete e tenere d’occhio le attività sospette.
Abbracciare i risparmi sui costi del cloud
Il cloud computing è diventato estremamente popolare per il potenziale di risparmio che offre e per la capacità di fornire servizi informatici on-demand, dalle applicazioni alle risorse e all’infrastruttura. Le soluzioni di cloud storage e il cloud computing sono generalmente considerati sicuri e sono noti per la loro flessibilità e scalabilità.
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