I formati di file sono essenziali per l’ambito digitale e garantiscono la compatibilità con i sistemi, in quanto fungono da linguaggio universale per l’archiviazione e la condivisione delle informazioni. Un formato di file essenziale utilizzato per archiviare i dati audio è AU. In questo articolo parleremo di cosa sia un file AU e del modo in cui tale formato di file audio sia diventato un elemento significativo agli inizi del web e di come abbia rivoluzionato il modo in cui le persone condividono i suoni online.
Che cos’è il file AU?
Il formato AU (abbreviazione di audio) è nato come formato di file audio di base per le pagine web. È stato sviluppato da Sun Microsystems e si rivolgeva ai sistemi NeXT e alle prime pagine Web.
Quali sono i vantaggi del formato AU?
- Leggero e semplice
La condivisione dei file è sempre facile se i dati sono archiviati in un formato leggero e meno complesso. Questo è stato il caso del formato AU, che ha costituito una parte significativa del primo web. I file AU erano molto compatti e facili da implementare, il che li rendeva ideali per le pagine Web con larghezza di banda limitata, come quelle create in passato.
- Audio senza perdite
Forse avete sentito dire che alcuni preferiscono l’audio lossless (senza perdite) a quello compresso. Questa caratteristica è uno dei principali vantaggi del formato AU. μ-law, un tipo di metodo di codifica, conserva i dati audio originali dei formati AU senza compressione. In questo modo si ottengono dati audio di qualità conservata, preservando ogni dettaglio dell’audio e rimanendo fedeli alla fonte originale della registrazione.
- I primi standard Unix
Il formato ha sfruttato le caratteristiche hardware e software esistenti su SunOS e SPARCstation 1, affermandosi come standard di fatto per l’audio basato su Unix.
Quali sono le applicazioni dei file AU?
Il formato AU non è oggi comunemente utilizzato a causa dell’emergere di formati audio più sofisticati con una qualità superiore e una migliore compressione. Tuttavia, alcuni usi di nicchia del formato AU sono ancora in corso. Ecco alcune delle applicazioni in formato AU:
- Utilizzo storico su sistemi Unix: I file audio in formato AU erano lo standard per la memorizzazione dell’audio sui primi sistemi basati su Unix. Sistemi come SunOS e i computer NeXT utilizzavano la codifica audio μ-law, supportata dal formato AU. Pur archiviando in modo efficiente i dati in formato AU, la qualità audio è stata in parte sacrificata.
- Audio web iniziale: I file AU erano comunemente utilizzati per incorporare clip audio nelle prime pagine web, grazie alla loro semplicità.
- Utilizzo specifico del software: Alcuni programmi, come Adobe Audition, supportano ancora il formato di file AU. Ciò consente l’importazione e l’esportazione di file audio in questo formato da utilizzare nei sistemi legacy che utilizzano ancora i file AU.
- Sistemi legacy: I file AU possono essere ancora utilizzati dalle vecchie applicazioni software per archiviare i dati audio, in particolare quelle che hanno radici in Unix.
- Esigenze specifiche di codifica: Alcuni utilizzano ancora i formati AU per la loro assenza di perdite e la loro natura non compressa. È ancora un’opzione valida per alcune esigenze specifiche di codifica, soprattutto per quelle che richiedono dati audio senza artefatti di compressione.
- Archiviazione dei dati storici: Esistono casi in cui le registrazioni storiche sono state archiviate in formato AU. Alcuni di questi dati provengono da sistemi basati su Unix e sono conservati in forma originale e non compressa.
Perché l’uso del file AU è diminuito?
Il declino del formato UA era imminente a causa di diversi fattori. Tra questi vi sono i seguenti:
- Ascesa dei formati più sofisticati: Come già accennato, l’ascesa di formati audio più efficienti e sofisticati ha contribuito al declino del formato AU. Questi formati, come MP3, WAV, OGG, ecc. offrono una qualità superiore con dimensioni notevolmente ridotte.
- Evoluzione del web: Anche il web si è evoluto nel corso degli anni e ciò ha determinato il declino dell’utilizzo del formato AU. Formati come l’MP3 sono diventati lo standard per la memorizzazione di dati audio online grazie alle dimensioni ridotte dei file, alla buona qualità audio e alla maggiore compatibilità con i browser.
- Supporto limitato della piattaforma: I file AU erano associati ai sistemi basati su Unix. Tuttavia, con l’avvento di Windows e Mac, formati come WAV per Windows e AIFF sono diventati più popolari, rendendo obsoleti i formati di file AU. Inoltre, WAV e AIFF offrono una migliore integrazione e riproduzione nativa con le suddette piattaforme di personal computing, che dominano il mercato.
- Concentrarsi sull’archiviazione a lungo termine: Per l’archiviazione si preferiscono formati con un supporto software più ampio e specifiche chiare. Il declino della popolarità di AU solleva preoccupazioni sulla futura accessibilità. La conversione dei file AU in formati più diffusi, come WAV o FLAC, garantisce che rimangano riproducibili e accessibili per le generazioni future.
L’eredità del formato di file AU
Anche se il formato AU non è più così diffuso, ha aperto la strada a un’efficiente archiviazione dei dati audio sui sistemi informatici. Ha gettato le basi per i suoi successori, servendo il suo scopo sulle prime piattaforme Unix e influenzando lo sviluppo dei futuri formati audio che danno priorità sia all’efficienza di archiviazione che alla qualità audio.
