Negli ultimi decenni si sono verificate molte innovazioni significative. Alcune di queste innovazioni hanno reso più accessibili transazioni e processi, che sono solo alcuni degli aspetti più essenziali della nostra vita. Una di queste innovazioni è l’invenzione dei codici QR. Ma cosa sono esattamente i codici QR? Questo articolo illustra cosa sono i codici QR, come funzionano e le loro varie applicazioni. Esploreremo anche i vantaggi e i limiti dei codici QR.
Che cos’è il codice QR?
I codici QR, acronimo di Quick Response Codes, sono un tipo di codice a barre che può contenere informazioni a seconda dell’utilizzo. I codici QR sono considerati codici a barre 2D perché trasportano informazioni in direzione verticale e orizzontale.
Breve storia dei codici QR
Il codice QR è un marchio dell’azienda automobilistica giapponese Denso Wave. L’azienda era una delle tante imprese che si trovava ad affrontare problemi con il sistema tradizionale di codici a barre UPC a causa dei suoi limiti di archiviazione e scansione.
Nel 1994, un dipendente della Denso Wave di nome Masahiro Hara pensò di creare codici QR mentre giocava a Go. Il Go è un gioco da tavolo costituito da una griglia 19×19, che si gioca con pietre bianche e nere. Questa caratteristica del gioco da tavolo assomiglia a un codice QR, che ha ispirato Hara a sviluppare un nuovo tipo di codice a barre in grado di memorizzare più informazioni e di essere letto da più angolazioni. Hara e Denso Wave hanno quindi sviluppato un codice QR e reso la tecnologia liberamente disponibile al pubblico.
Nel frattempo, i telefoni cellulari con fotocamera si sono diffusi negli anni successivi, diventando un movimento evolutivo per i casi d’uso dei codici QR. Nel 2002, l’azienda di tecnologia ed elettronica Sharp ha lanciato il primo telefono con fotocamera per la lettura dei codici QR. Si è trattato di un momento storico per la tecnologia dei codici QR, perché ha gettato le basi per lo sviluppo futuro di smartphone in grado di scansionare e interpretare facilmente i codici QR, rendendoli accessibili a un pubblico più ampio.
Come funzionano i codici QR?
Codifica
Il processo di conversione dei dati in un modello di codice QR prevede diverse fasi:
- Immissione dei dati: Quando si crea un codice QR, la prima cosa necessaria sono le informazioni da incorporare. Possono essere testi, URL o immagini. Queste informazioni saranno poi caricate su un generatore di codici QR per essere elaborate con le fasi successive.
- Conversione dei dati: Le informazioni vengono convertite in formato binario per poter essere lette da uno scanner di codici QR. Le informazioni vengono trasformate in una sequenza di 0 e 1.
- Correzione degli errori: Le informazioni saranno inserite ripetutamente nel codice QR. Alla sequenza binaria vengono aggiunti dati ridondanti per garantire che gli scanner di codici QR possano leggere le informazioni anche se il codice è danneggiato.
- Generazione del modello: I dati binari vengono mappati su una griglia di quadrati bianchi e neri, creando un modello di codice QR distintivo.
Decodifica
Quando un dispositivo scansiona un codice QR, segue le fasi indicate sotto:
- Acquisizione dell’immagine: Il codice QR viene acquisito come immagine digitale. Qualsiasi dispositivo in grado di leggere i codici QR utilizza una fotocamera, come uno smartphone, un tablet o uno scanner di codici QR dedicato, che può catturare l’immagine digitale del codice.
- Riconoscimento del pattern: Il dispositivo di scansione del codice QR identificherà quindi il caratteristico pattern quadrato in bianco e nero.
- Estrazione dei dati: I dati binari contenuti nel codice QR vengono letti ed estratti.
- Correzione degli errori: Se una parte del codice QR è danneggiata, vengono utilizzati dati ridondanti per correggere eventuali errori, garantendo che le informazioni possano essere lette dallo scanner nonostante le imperfezioni dell’immagine. Questa capacità di correzione degli errori rende i codici QR altamente affidabili e versatili per diverse applicazioni.
- Interpretazione dei dati: I dati binari decodificati vengono convertiti nel loro formato originale, come un testo o un URL.
Quali sono gli utilizzi dei codici QR?
I codici QR hanno molte applicazioni, soprattutto nei processi che mirano a rendere le transazioni più veloci. Alcuni di questi processi sono i seguenti:
Business
- Marketing. Le campagne utilizzano i codici QR per fornire maggiori informazioni sul materiale di marketing a un pubblico mirato.
- Sistemi di pagamento. I portafogli digitali possono generare o scansionare codici QR per avviare transazioni di pagamento.
- Programmi di fidelizzazione. Le aziende utilizzano i codici QR anche per monitorare i punti fedeltà dei clienti.
- Gestione dell’inventario. Le aziende ottimizzano il movimento dei prodotti grazie all’uso dei codici QR.
Uso personale
- Biglietti per eventi. I codici QR autenticano anche i pass per gli eventi, fornendo un sistema di ingresso sicuro.
- Carte d’imbarco. Aeroporti, porti e terminali di trasporto utilizzano i codici QR per la verifica dell’imbarco e l’accesso ai gate.
- Profili social media. Le persone possono condividere facilmente i loro account dei social media attraverso gli URL incorporati in un codice QR.
- Informazioni di contatto. Analogamente ai casi d’uso dei social media, i codici QR possono memorizzare le informazioni di contatto per condividerle successivamente per scopi personali o aziendali.
Formazione
- Materiali didattici interattivi. Gli insegnanti e i docenti possono utilizzare i codici QR per fornire agli studenti risorse didattiche.
- Quiz. I test e gli esami possono essere somministrati tramite codici QR, consentendo un feedback e una valutazione immediati.
- Tracciamento delle presenze. Gli studenti possono registrare le loro presenze scansionando i codici QR loro assegnati, che gli insegnanti possono utilizzare per tracciare e registrare la loro presenza o assenza.
Settore sanitario
- Informazioni sul paziente. I codici QR possono anche memorizzare le informazioni sul paziente per un accesso facile ed efficiente alle informazioni sul paziente.
- Cartelle mediche. Alcune istituzioni sanitarie utilizzano ora i codici QR per conservare in modo sicuro le cartelle cliniche e accedere in seguito alla storia sanitaria del paziente.
- Tracciabilità delle prescrizioni. Il monitoraggio dei farmaci del paziente può essere migliorato utilizzando i codici QR e prevenendo errori come i dosaggi, la frequenza dei farmaci, ecc.
Quali sono i pro e i contro dei codici QR?
Come ogni altro progresso tecnologico, i codici QR hanno portato molti vantaggi alle persone. Ma allo stesso tempo non erano privi di limitazioni. Ecco alcuni pro e contro dei codici QR:
Vantaggi
- Efficienza: L’accesso alle informazioni è migliorato e diventato più efficiente grazie ai codici QR. Una semplice scansione può collegare istantaneamente gli utenti a siti web, video o altri contenuti digitali.
- Versatilità: I codici QR sono utili in molti settori, tra cui quello del marketing, in quanto possono essere collocati ovunque siano visibili al pubblico di riferimento. Anche i sistemi di pagamento sono diventati più veloci, grazie ai codici QR, eliminando la necessità di portare con sé contanti o carte. Anche la biglietteria e la condivisione di informazioni personali sono diventate più accessibili grazie alla diffusione dei codici QR, che il personale può scansionare per autorizzare l’accesso delle persone.
- Rapporto costo-efficacia: La creazione e la stampa di codici QR sono poco costose e più efficaci rispetto ai costi finanziari associati ai sistemi e ai terminali POS tradizionali.
- Accessibilità: I codici QR possono essere scansionati con smartphone o lettori dedicati, rendendoli accessibili a molti utenti.
- Interattività: I codici QR possono migliorare il coinvolgimento degli utenti fornendo esperienze interattive, come giochi, sondaggi o contenuti di realtà aumentata.
Svantaggi
- Rischi per la sicurezza: I codici QR possono essere utilizzati per ingannare le persone incorporando un sito web dannoso a cui le vittime ignare potrebbero accedere. I codici QR possono anche contenere URL che favoriscono il download di malware o virus.
- Dipendenza tecnologica: Poiché i codici QR richiedono un dispositivo con fotocamera, chi non ha accesso a questi dispositivi non può utilizzare i vantaggi dei codici QR. Intanto, alcuni potrebbero avere telefoni con fotocamere in grado di leggere i codici QR. Tuttavia, per accedere alle informazioni dei codici QR è spesso necessaria una connessione a Internet. Ciò impedisce alle persone che non hanno accesso alla connettività Internet di sfruttare la tecnologia dei codici QR.
- Problemi di privacy: Alcuni codici QR possono raccogliere informazioni personali, sollevando problemi di privacy. Altri sono preoccupati dal fatto che i malintenzionati possano scansionare i loro codici QR e utilizzare i dati raccolti per scopi dannosi, come il furto d’identità o la frode.
- Limiti di progettazione: I codici QR hanno requisiti di progettazione specifici e le deviazioni da questi standard possono rendere difficile la scansione.
- Impatto ambientale: Un uso eccessivo dei codici QR può contribuire alla produzione di rifiuti se non vengono riciclati o riutilizzati correttamente. I codici QR stampati utilizzano carta che, se non gestita in modo responsabile, può contribuire alla deforestazione e all’inquinamento.
Conclusioni
I codici QR sono diventati la spina dorsale di un trasferimento di informazioni e di transazioni facile ed efficiente nell’era digitale. La versatilità, l’efficienza dei costi, l’accessibilità e altri vantaggi di questa tecnologia l’hanno resa uno strumento molto utile per le aziende e le organizzazioni. Anche altre istituzioni, come quelle sanitarie e finanziarie, sfruttano i codici QR per conservare e scambiare dati in modo sicuro. Sebbene vi siano alcuni inconvenienti nell’utilizzo dei codici QR, questa tecnologia svolge ancora un ruolo significativo nel definire le nostre interazioni nel mondo digitale.
