Che cos’è lo shareware?

Lo shareware è un software proprietario distribuito gratuitamente agli utenti per un periodo di tempo limitato. In genere fornisce agli utenti solo un accesso parziale allo strumento e richiede o “incoraggia fortemente” a pagare per un accesso completo e continuo alla piattaforma. Potresti vedere shareware con paywall o completamente funzionanti e sostenuti esclusivamente da donazioni volontarie.

È importante notare che lo shareware non è come una prova gratuita, anche se si tratta di concetti correlati. Come già detto, lo shareware viene distribuito gratuitamente su base di prova, con un accesso solo parziale e con l’aspettativa che gli utenti paghino o che venga incoraggiato un pagamento volontario dopo un periodo di tempo non specificato. D’altra parte, una prova gratuita impone una chiara scadenza dell’accesso a un software specifico. Ad esempio, gli utenti possono programmare una prova gratuita di 14 giorni con NinjaOne con accesso completo alla piattaforma per due settimane, ma devono pagare per continuare a utilizzare il software.

Shareware vs freeware

Esiste una certa sovrapposizione tra shareware e freeware, ma ciascuno di essi ha due scopi distinti.

Il freeware è un software distribuito gratuitamente all’utente finale per un periodo di tempo illimitato. Lo sviluppatore del software mantiene tutti i diritti sul programma e ne controlla la distribuzione, ma l’utente è libero di utilizzare il software come meglio crede. A volte è possibile acquistare servizi o funzionalità aggiuntive dal freeware, anche se non è assolutamente necessario. Alcuni esempi sono VLC media player, LibreOffice, Google Chrome e Adobe Acrobat.

Con lo shareware, i distributori “condividono” il software per un periodo di tempo limitato per promuovere una maggiore distribuzione e vendita. Tuttavia, gli utenti devono pagare o fare una donazione per continuare a usarlo. Alcuni esempi sono WinZip, WinRAR, MS Office e AVG Antivirus.

Nota: Lo shareware è diverso dal software open-source, il quale è un codice sorgente che può essere modificato a patto che si disponga della licenza del software. Il software open-source è progettato per favorire la collaborazione tra gli sviluppatori che studiano il codice. In effetti, i migliori strumenti gratuiti open-source sono popolari perché consentono agli utenti di visualizzarli, modificarli, migliorarli e ridistribuirli come preferiscono. Al contrario, i freeware e gli shareware non ti consentono di modificare i programmi. 

Tipi di shareware

Esistono molti tipi di shareware, ma vediamo quelli più comuni.

• Adware: L’adware è un programma che incorpora annunci pubblicitari a scopo di lucro. Questo tipo di shareware fa apparire ripetutamente annunci pubblicitari quando si esegue l’applicazione. Vale la pena notare che l’adware non è intrinsecamente negativo. In effetti, è uno dei modi principali con cui gli sviluppatori mantengono il loro software libero; tuttavia, alcuni adware possono essere pericolosi perché aprono il sistema a soggetti malintenzionati.
• Demoware: Può essere ulteriormente suddiviso in crippleware o trialware. Il primo consente un accesso limitato a determinate funzionalità per un periodo di tempo prestabilito e di solito presenta molte funzioni bloccate, enormi watermark e funzionalità limitate. Il secondo, invece, offre l’accesso completo a un programma per un periodo di tempo limitato.
• Donationware: Questo tipo di shareware è un programma completamente operativo che richiede agli utenti di contribuire con una certa somma per sostenere gli sviluppatori.
• Freemium: Si colloca a metà strada tra il crippleware e il trialware. Inizialmente viene installato come un programma completamente operativo; tuttavia, alcune funzionalità sono raggruppate come “gratuite” o “premium” e si ha accesso a queste ultime solo dopo aver acquistato un abbonamento.
• Begware: Come suggerisce il nome, begware chiede ripetutamente di pagare una licenza. L’obiettivo è quello di irritare l’utente con messaggi pop-up ricorrenti, in modo che sia disposto a pagare per eliminarli.

Vantaggi dello shareware

• Economicamente vantaggioso: gli utenti possono inizialmente accedere al software senza alcun costo, offrendo così un’opportunità a basso rischio di valutare le funzionalità del software senza un investimento iniziale.
• Ampia distribuzione: lo shareware può essere distribuito liberamente, consentendo al software di raggiungere un pubblico più vasto.
• Aggiornamenti frequenti: gli sviluppatori di shareware rilasciano spesso aggiornamenti regolari per mantenere gli utenti impegnati e rendere il prodotto più attraente per un eventuale acquisto.
• Sono facili da trovare e acquisire: lo shareware è facile da individuare e scaricare.

Svantaggi dello shareware

• Funzionalità limitate: In fin dei conti, lo shareware non è un freeware e per sperimentare tutte le funzionalità è necessario acquistare il software. Nel frattempo, sarai limitato in ciò che puoi fare e potresti essere bombardato da annunci o messaggi a seconda del tipo di shareware in tuo possesso.
• Maggior numero di problemi di sicurezza: Probabilmente, il più grande svantaggio dello shareware è l’aumento del rischio di sicurezza. Sebbene lo shareware sia generalmente sicuro, non è privo di limiti. Alcuni problemi di sicurezza dello shareware includono:
• Vulnerabilità di sicurezza: Tutti i software presentano vulnerabilità di sicurezza, ma lo shareware è particolarmente a rischio. Poiché i programmi non hanno una licenza completa,  le patch o gli aggiornamenti non sono prontamente disponibili, il che può mettere a rischio il tuo sistema. Questo è particolarmente valido quando il software shareware non viene più utilizzato ma è ancora presente sul computer.
• Software sponsorizzato: Alcuni shareware offrono la possibilità di scaricare un’altra applicazione per ottenere funzionalità aggiuntive. I software secondari e sponsorizzati aiutano gli sviluppatori di shareware a guadagnare una commissione per ogni download effettuato dagli utenti. Tuttavia, questo dà ai malintenzionati un’altra possibilità di sfruttare qualsiasi vulnerabilità.
• Malware: I criminali informatici possono distribuire malware utilizzando tattiche simili a quelle di altri attacchi di ingegneria sociale. Gli utenti vengono manipolati in modo da far loro credere che un link URL sia legittimo e scaricare codice maligno invece di un’applicazione shareware sicura.
• Fughe di dati aziendali: Lo shareware può contribuire al rischio di una violazione dei dati, soprattutto se esiste spyware nascosto nelle app shareware o se la sicurezza delle app è gestita male.

Come utilizzare in modo sicuro lo shareware

Lo shareware è un ottimo modo per “provare prima di comprare” e testare le capacità di un software prima di investire in un abbonamento. Ciononostante, è saggio essere prudenti e praticare le buone abitudini di cybersecurity per ridurre il rischio di attacchi informatici.

Alcuni suggerimenti da ricordare sono:

• Scarica solo da siti web o app store ufficiali.
• Fai una ricerca sullo shareware che stai cercando di scaricare.
• Fai attenzione ai software in bundle. Potrebbero nascondere software dannoso.
• Non cliccare sugli annunci, anche se provenienti da un adware affidabile.
• Utilizza un antivirus completo.
• Considera le soluzioni con EDR (rilevamento e risposta degli endpoint) integrato.

Utilizza lo shareware in modo responsabile

Lo shareware ti consente di testare il software prima di acquistarlo, assicurandoti che paghi solo per un prodotto su cui puoi fare affidamento. Questo modello di prova prima dell’acquisto riduce il rischio di insoddisfazione e favorisce l’innovazione tra gli sviluppatori, che esaminano costantemente il feedback degli utenti durante le prime fasi, apportando miglioramenti prima del rilascio finale.

Tuttavia, è necessario utilizzare lo shareware in modo responsabile. Assicurati di scaricare qualsiasi shareware da fonti affidabili per ridurre al minimo il rischio di malware e altre minacce informatiche.